казался каким-то нереально огромным. Гигантским просто! Крылья во всю крышу, и башка под потолок. Я тебе ору-ору, а ты какие-то танцы эльфийские исполняешь, уворачиваешься, отступаешь, хотя мог бы ему реально крыло подрезать. А потом, когда ты в сторону сквозанул, он раз – и пропал! Телепортировался, или черт его знает… Короче, смотрю – а он уже на Серёню забрался, а сам меньше раз в десять стал…
Веснушки Тохи залило краской стыда. Он прижал подбородок к груди и еще яростнее заскреб палкой по земле.
– А ты что-то другое видел? – пробубнил он.
– Кракена, – просто ответил Жан.
– Че? – Тоха недоверчиво оторвал взгляд от земли.
– Кракена. Ну, знаешь, здоровенную такую махину с кучей щупальцев. Если честно, я только щупальца и видел. Я вообще всех этих осьминогов не очень. Даже на море из-за них нормально расслабиться не могу. Плыву, а сам представляю, что вот сейчас оно меня ка-ааа-ак схватит…
– Тебя, может, по головушке сильно приложило? – участливо спросил Тоха. – Я тебе точно говорю…
– Погоди точно говорить, – перебил Жан. – Вон Серый идет. Я думаю, он сейчас такое расскажет, что мы оба удивимся.
От подъезда, шаркая кедами, шел Серый с пакетом мусора в руке. Не доходя до контейнеров, свернул на площадку, к друзьям. Он выглядел как пережившее бурю молодое дерево – потрепанное, облетевшее, но несломленное. Обычно аккуратно расчесанные волосы торчали во все стороны, руки сплошь покрыты синяками и царапинами, а по щеке разлился здоровенный кровоподтек. Бросив мешок у входа на площадку, Серый подошел к Жану и, игнорируя протянутую руку, порывисто обнял его. Тоха попытался отстраниться, но тоже был заключен в объятия.
– Пацаны… пацаны… – как заевшая пластинка все повторял и повторял Серый.
– Давай разнойся еще, – буркнул растроганный Тоха. – Давно дождя не было.
– Ай, залепи уже! – с нежностью огрызнулся Серый, улыбаясь.
Казалось, он и впрямь вот-вот заплачет. Влажные глаза его метались в треугольнике между лицами друзей, окном дома и стоптанными носками кедов.
– Я тогда не успел… все так быстро случилось… Пацаны, вы же мне жизнь спасли! Еще б чуть-чуть, и он…
– Кстати, – перебил Жан. – Кто «он»?
– Как «кто»? – Серый удивленно захлопал выгоревшими ресницами. – Мертвяк, конечно. Вы чего, пацаны? Вы ж сами его…
– Сами, сами, не дергайся! – успокоил Жан, многозначительно поглядывая на Тоху.
– Вы сговорились, что ли? Жан кракена бил, ты мертвяка. Я что, один с драконом сражался?
– С чего ты вообще решил, что там дракон? – удивился Жан.
– А с того, что Юрец нам что написал? Дракон, небольшой, с крыльями! Было такое, а?! Там и был дракон!
– Ага, здоровый такой, – ехидно усмехнулся Жан. – Под потолок.
Лицо Тохи сделалось пунцовым. Он открыл было рот, но Жан предупреждающе поднял руку:
– Я вот что думаю – не было там ни мертвеца, ни дракона, ни щупальцев. Было что-то
