Он сделал пару глотков и произнёс:
– Пора спать.
В ту ночь он впервые остался в спальне. Укрыв меня одеялом, устроился рядом. Притянул к себе, поплотнее закутал и уснул. Я долго лежала, по привычке слушая тишину. А когда проснулась, на кухне ждал хмурый Глеб, который протянул мне письмо.
«Моя взрослая девочка, признаю, я был неправ. И очень зол. Но я думаю, будет справедливо, что пока я отдыхаю на гауптвахте, тебя тоже немного помучает совесть. Послушная жена – залог спокойствия в доме, верная – в душе. До встречи через месяц, моя девочка Крис».
Глава четвертая
Два года назад
Рисовала я с детства. У моего отца редкий дар художника, но жизнь в общине не позволила ему сделать любимое дело профессией. Здесь ценятся иные качества – выносливость и трудолюбие. Только они позволяют отвоевывать у пустошей поля и возделывать их. Строгие правила Северной общины дают людям возможность ни в чем не нуждаться, несмотря на суровый климат, однако требуют за это многого. Работы в общине достаточно, и, окончив школу, большинство выросших здесь юношей возвращаются домой – к честному труду, гарантиям помощи в трудную минуту и обязательствам. Если семья, состоящая хоть из одного человека, хоть из десяти, не сможет внести квартальный взнос, они все равно получат продовольствие, но теперь уже старейшины будут решать, стоит ли главе семьи ехать в город, пора ли старшей дочери замуж и не заждался ли егерский корпус сына.
Моему отцу пророчили неплохую егерскую карьеру, но он внезапно отказался от очередного звания, вернулся домой, женился на маме. Устроился на работу, а дома продолжал рисовать. Я никогда не спрашивала, почему он оставил службу. Этой темы тщательно избегали в нашей семье. Зато рисовать не воспрещалось. Отец стал для меня прекрасным учителем. И поэтому, попав в издательство, я была уверена в своих силах. Почти. Но результат превзошел все мои ожидания. Меня пригласили поработать иллюстратором детской серии книг ещё на первом курсе школы. Для большинства, особенно для консервативных жителей общин, иллюстратор – это не профессия. Но мой опыт говорил иное. Я исправно платила взносы и могла позволить себе собственное жилье, я не была ограничена периметром города и жестким уставом общины. Я была свободна. Почти. И мне непросто далась эта свобода.
После гауптвахты Клим вернулся сосредоточенным и собранным. Не язвил. Не лез на рожон. Потребовал переехать к нему, а когда я по привычке заупрямилась, нанес визит моим родителям. Возможно, они и хотели бы принять мою сторону, но, думаю, затянувшаяся помолвка не входила в их планы. В учебе я была первой и имела все шансы через год сдать квалификационные тесты. С профессией я уже определилась, да и не так сильно нужна профессия девушке из Северной общины. Так или иначе родители дали согласие и, вероятно, ждали объявления даты церемонии. Но я не торопилась, а Клим не напоминал. К концу второго курса я перебралась в его коттедж, и потекли дни размеренного существования бок
