вид, что объяснялось двумя вещами – солидным выигрышем на столе рядом с ним и волной хмеля, которая околдовала его разум и наделила уверенностью в том, что он способен совершить этот самый подвиг – дать Соловью-Разбойнику пинка под зад во всех четырёх направлениях.
Соловей-Разбойник без особого труда разглядел все те уловки, с помощью которых этот восседавший за карточным столом обманщик безо всякого зазрения совести околпачивал народ. Надо же, насколько слепы бывают люди, которых охватил азарт! Впрочем, так было всегда, и так будет всегда. Но только не сегодня!
– Ну что,– спросил обманщик. – Ещё играем?
Ответом ему было лишь угрюмое молчание – картежник всех ободрал, что называется, до самого основания.
– Ободрали простофиль, так и надо дуракам! – усмехнулся Лихо Одноглазое.
Народ в трактире заметно напрягся. А Лихо Одноглазое все не унимался. В этом был весь он – где бы он не появлялся, дело неизменно заканчивалось дракой. Равных ему в раздоре попросту не было. Закадычные друзья в один миг становились заклятыми врагами, весёлое застолье превращалось в потасовку, стоило только разбудить его – Лихо.
– Ты это кого тут дураками считать вздумал? – поинтересовался один из мужиков.
– Вас, кого же ещё! – удивленно воскликнуло Лихо. – Сегодня без денег остались, завтра и вовсе без портов будете! Да сами посмотрите!
С этими словами Лихо Одноглазое щелкнул пальцами, раздался звучный хлопок и из рукавов шулерской рубахи посыпались спрятанные там карты.
Тут уж всем и всё стало ясно.
– Ах ты, жулик паршивый! – взревел один из мужиков, который, надо полагать, проиграл больше остальных. Он схватил шулера за ворот рубахи и отвесил ему такую оплеуху, что тот отлетел к стене. Его помощники не стали стоять в стороне и смотреть, как их товарища бьют. Но и остальные проигравшие тоже не стали терпеть обмана. В двух словах – вспыхнула драка, в которой приняли участие все, кто присутствовал в трактире. Лихо Одноглазое сидел на пивной бочке и любовался на учиненный им беспорядок, благо посмотреть было на что. Раздавались вопли, всё здание содрогалось от ударов. Те, кто ещё совсем недавно провозглашали тосты за здоровье собутыльников, теперь награждали этих самых собутыльников увесистыми тумаками. Лихо Одноглазое потирал руки и подзадоривал драчунов, взяв на себя роль комментатора:
– Давай-давай! Удар! Ещё удар! Да, с такими кулачищами только на разборки ходить!
Время от времени из кучи дерущихся, пропустив мощный удар, вылетал особо невезучий драчун.
– Ну что это такое? – говорил Лихо Одноглазое. – Низкий сорт! Нечистая работа!
Незадачливый участник драки вытирал кровь с разбитого носа и вновь устремлялся в самую гущу событий.
– Граждане! – воскликнул Лихо Одноглазое. – В случае кризиса кладите зубы на полку, если, конечно, они у вас есть!
Эта драка, как и любая другая, быстро бы закончилась, ведь народ вспыльчив, но отходчив, однако
