восхитилась Юлька.
Она схватила брата за руку и потянула за собой. Саша всегда казался ей немного медлительным, и, возможно, так и было, потому что он так и не выпустил из рук саблю. Двор был пуст. Дети метнулись к воротам, и тут из второй сторожки выскочил стражник.
– Эй!
– Скорее!
Ворота были заперты на засов. Он был огромным, тяжелым и располагался слишком высоко. Саша встал спиной к воротам и выставил перед собой саблю. Стражник подошел ближе. Он поднял руки и улыбнулся.
– Я с миром.
– Да как же! – фыркнула Юлька.
В ворота застучали. Это был очень настойчивый стук.
– Я открою? – спросил стражник.
– Неа! – ответила Юлька.
– Ну, пожалуйста…
Тут засов сам пополз вверх и с грохотом упал на землю. Саша с Юлькой едва успели отскочить в сторону, как ворота открылись. Прямо на них смотрел высокий, начинающий лысеть мужчина с пронзительными темно-синими глазами. По обеим сторонам от него стояли стражники. Мужчина наклонил голову и насмешливо уставился на саблю в Сашиных руках.
– Ну, и что за рыцарь захватил мой замок, пока я пытался вершить правосудие?
Саша и Юля стояли перед королем.
– … и мы оказались здесь, – закончила Юлька, болтая ногами под кривоногой позолоченной табуреткой.
Саша согласно кивнул. Его рот был занят очередным пирожным, а щеки – вымазаны кремом до самых глаз. Они сидели в личном королевском кабинете и пили чай. Кабинет был просторным и богато украшенным, но, несмотря на это, в нем чувствовалась затхлость. Как будто комната или весь замок целиком слишком долго стояли пустыми, и теперь не могут привыкнуть к тому, что здесь снова живут люди.
Король задумчиво потер подбородок. Он взмахнул рукой, к Саше подлетела салфетка и тщательно вытерла его лицо. Мальчик проглотил остатки пирожного и спросил:
– А вы тоже колдун?
Король улыбнулся.
– Да. Все короли немного колдуны, иначе как нам справляться с таким количеством дел? Вы лучше расскажите, почему вы решили освободить моего… приговоренного.
Юлька всплеснула руками. Ее глаза снова заискрили негодованием.
– Но ведь это же совершенно понятно! Нельзя убивать живого человека! Даже очень плохого нельзя. Когда он живой, он еще может исправиться, а когда совсем умер – как он поймет, что был неправ? Это же варварство!
Король рассмеялся, но ничего веселого в этом смехе не было. Саша поежился.
– Иногда очень плохой человек не хочет ничего понимать, – сказал король. – И продолжает творить зло. Тогда его приходится останавливать вот так.
Он вздохнул, взмахом руки наполнил свою чашку и договорил:
– Черный колдун отравил колодец. Погибло много людей. И это только одно из его преступлений. А теперь он натворит еще больше, если мы его не поймаем и не казним.
Юлька
