ним на корточки. У него было очень серьезное и испуганное лицо.
– А ты знаешь, что это за ведьма? – спросил король.
Саша кивнул. Ему стало не по себе.
– И где она живет знаешь?
Мальчик опять кивнул.
Король поднялся на ноги и заходил по кабинету. Саша и Юлька переглянулись. Они следили за каждым его движением и ждали, что будет дальше.
– Ты кому-нибудь еще об этом говорил? – спросил король.
Саша испуганно замотал головой.
Король остановился, посмотрел на них, потом подошел к двери и несколько раз постучал.
Дверь приоткрылась. Дети увидели бледного мужчину с темными кругами под глазами и папкой в руках.
– Проводи ребят на нижний этаж. Очень вежливо.
Мужчина заглянул в кабинет. При виде детей его глаза округлились.
– На нижний?..
– Ага. Они помогли бежать Черному колдуну. Пирожные можешь захватить с собой.
Юлька тихонько стащила со стола ножик. Саша глядел на нее во все глаза и ничего не понимал.
– Когда выйдем в коридор, побежим, – шепнула Юлька.
– Куда?
– Не знаю, просто побежим!
Мужчина зашел в комнату и попытался приветливо улыбнуться. Получилось плохо. Он положил руки детям на плечи и мягко подтолкнул их к двери.
– Идите за Василием, – сказал король. – Он покажет вам ваши… комнаты.
Дети переглянулись, Юлька кивнула, и Саша повторил за ней. Король смотрел, как их уводили прочь, пока коридор не повернул и они не скрылись из вида. Тогда дети услышали, как захлопнулась дверь кабинета. Юлька тут же замедлила шаг и покосилась на Василия, но тот вдруг остановился.
– Ударь меня, – шепнул он.
Юлька опешила:
– Что?
– Ударь меня посильнее и бегите. Налево и до упора, в маленькую дверь возле королевского туалета. Учуете. Там высоко, придется прыгать. Потом проползете под колючками, через старый ров и сразу в лес.
Дети продолжали таращиться, и Василий подтолкнул их.
– Ну же! Он, конечно, король, но сажать детей в темницу я не стану. Бегите! Найдите Колдуна. Ну!
Юлька посмотрела ему в глаза, потом размахнулась и со всей силы пнула его по ноге. Василий упал.
– Бежим!
Они понеслись по коридору. Дверь была закрыта на засов, и, отодвигая его, Саша услышал, как Василий слабым голосом звал стражу и говорил, что дети побежали наверх.
За дверью оказалась пустота высотой в целый этаж. Саша и Юля застыли в нерешительности. Из замка донесся топот тяжелых ног и затих где-то в глубине.
– Прыгаем!
Шмяк! Дети оказались в кустарнике. Он был ужасно колючим, но, к счастью, пружинистым, и им удалось приземлиться, ничего себе не сломав. Они огляделись. Кустарник был невысоким, но очень плотным. Его ветви крепко переплелись друг с другом, образовав сплошной живой
