дней назад я слышал новость, – сказал Тайрон.
– Звездная яхта царя Тураха I подверглась нападению космических пиратов, – поддержала его Тайра.
– Экипаж яхты и царя убили, яхту присвоили, – это опять Тайрон.
– Никто не выжил, – заключила Тайра.
– Я пропустил это событие, – досадливо наморщил лоб Красспий, – что ж, придется действовать по обстановке.
Он прохрипел замысловатую фразу, и я сразу поняла ее, мозг привык к чужому языку и обрабатывал информацию моментально:
– Мы с радостью принимаем приглашение великого царя Крах’Тарма II.
Коккулюс кивнул, повернулся и пошел назад к воротам. Его нукеры и наш разноцветный отряд отправились следом.
Город приветствовал нас оглушительным шумом. Вокруг кипела жизнь. Шустро бегали инсектоиды в выцветших желтых накидках, на каменистой земле валялись больные на вид существа, закутанные в серые дырявые тряпки, вонючий запах чего-то жареного разъедал глаза, и мне пришлось кулаком вытирать слезы.
«Нищие», – вспомнила я рассказ Красспия.
Нукеры остановились, и наш проводник величественно просипел приказ:
– Освободить дорогу личному гонцу царя Крах’Тарма II и Пришельцам с Неба!
– В нашу честь такая сутолока, – пробормотал Красспий. – Обычно днем коккулюсы спят, а тут все вышли из домов на нас посмотреть.
Нищие поднялись с земли, завернулись в свои тряпки и шустро убрались прочь. Ходили инсектоиды очень смешно, они сгибали ноги в коленях, приседали и переставляли лапы, подпрыгивая, как на шарнирах. Когда лишние коккулюсы убрались восвояси, мы увидели просторную площадь с лавками по бокам и колодцем посередине. В конце площади громоздился, вероятно, дворец: большое сооружение, похожее на скалу с многочисленными пещерами. Некоторые пещеры имели колонны и балюстраду, получался балкон, на котором торчал важный инсектоид в красной мантии. В других сотах обитали многочисленные коккулюсы в синих мантиях.
«Слуги», – догадалась я.
Из центрального арочного входа вышло небольшое войско коккулюсов в ярких зеленых мантиях, в лапах они держали кривые кинжалы.
– Царская охрана, – прошептал Красспий.
Нукеры встали по бокам от входа, сняли капюшоны и засверкали недобрыми фасеточными глазами. Нам пришлось идти между ними. Каждый наш шаг нукеры (мозг любезно подкинул местное название – ирбо) сопровождали криком: «Х-х-х-ра!» и направляли на нас кривые кинжалы. Пилот Рикман на всякий случай придвинулся ко мне.
Наконец наш порядком струхнувший отряд вошел вовнутрь и оказался в просторной, слабо освещенной пещере. Мои глаза сразу же привыкли к полумраку, и, присмотревшись, я разглядела красную узорчатую циновку под ногами. Слуга, который привел наш отряд, отправился по коврику вперед, и мы потопали вслед.
Не знаю, как Осе, а
