И даже одежда на нём превратилась в лохмотья. Остался он стоять посреди пещеры в рваных тряпках, бедный и нищий. Зарыдал, завопил и затрясся старший брат. Запричитал он и упал от горя в немощи на землю.
Подошёл средний брат к весам и начал перечислять свои добрые дела. Хоть смел и дерзок он был, но увидев, что произошло со старшим братом, напрягся и посерьёзнел. Только отступать уж было некуда. Бахвальство и гордыня его были сильнее ума и осторожности. И очень ему хотелось стать самым сильным на свете.
Тяжело вспоминались ему благие поступки. Припомнил он, как однажды защитил старуху от пьяницы. Подсобил девушке донести тяжёлый кувшин до дома. Понравилась ему та молодая красотка, захотел он с ней познакомиться – потому и помог тяжесть нести. С трудом пришли на ум ещё пару добрых дел и больше ничего придумать он не смог.
Зато злых поступков набралось в четыре раза больше. Дрался, дебоширил, кичась своей силой, обижал зря людей слабее себя. И сколько вещей чужих испортил по пьяной удали своей, так-то и перечислять долго. Тёмные шарики падали и падали со свода. В итоге чаша весов с дурными делами сильно перевесила светлую чашу.
Вмиг превратился средний брат в дряхлого старца. Из цветущего и сильного молодца стал он хилым, сгорбленным и убогим. Ноги его подкосились и ослабли. Сел он на землю, схватил свою голову руками и тоже зарыдал горючими слезами.
Посмотрел Дух Исполнения Желаний на младшего брата и говорит:
– Все, кто приходит сюда – должны иметь желание. Не сможешь ты уйти, не назвав своего желания. Потому как даже уход отсюда – это тоже желание. Подумай хорошо и скажи – чего ты хочешь? Только смотри, не ошибись. А пока ты думаешь, я измерю твою жизнь.
Стали на чаши весов спускаться добрые и порочные дела младшего брата. Но случилось удивительное. Когда все его дела были сложены на весах, то вес их оказался одинаковым и чаши замерли в равновесии.
— Так что же ты пожелаешь? – задумчиво улыбнулся Дух.
— Правду говорю я, нет у меня для себя никаких желаний. Оказавшись здесь, мы не только ничего не приобрели, но и все потеряли. А я лишился больше всех. Единственное моё богатство было, мои родные братья. Но ты отнял у них ум, силу, здоровье. Верни мне моих братьев такими, какими они были прежде и сделай всё так, как было раньше. Пусть старший снова станет – знатным купцом, а средний – сильным молодцем. Мне же лично ничего от тебя не надо! Вот единственное моё желание.
И как только младший брат сказал эти слова – на весы жизни на чашу благих дел скатился ещё один светлый шарик. Перевесила она чёрную чашу. Его братья вновь вернулись в прежний свой вид. Старший – превратился в богатого купца и господина. А средний – снова помолодел и обрёл силу и мощь.
Удивился младший брат этому и спросил у Духа Исполнения Желаний:
— Почему так случилось?
