"Ich habe keins", sagte sie lachend.
"Das ist Mels Publikum, leichte Beute", sagte Blaise und nickte in Richtung des sich zurückziehenden Huhns.
"Oh, was weiß er denn schon davon? Er ist ein abgenutztes altes Maultier. Ich kann mir keinen Reim auf das alles machen."
"Julius hingegen ist ein guter Vogel und ein lieber Freund. Er ist harmlos."
"Harmlos trifft es schon eher, wenn du mich fragst." Blaise stieß Beatrice mit der Nase an, als das Maultier sich den anderen im Schatten des großen Olivenbaums näherte. Jenseits der Tiere, auf der ägyptischen Seite der Grenze, wurde der Muslim, der die beiden Juden vor dem Problem der Schweinepopulation gewarnt hatte, nun von seinen Nachbarn durch das Dorf gejagt. Die Männer warfen Steine und die Jungen schossen mit Steinschleudern auf ihn, bis er fiel und verschwand, ohne je wieder gesehen oder gehört zu werden.
"Hast du das gesehen?" Sagte Dave.
"Was sehen?" Sagte Hesekiel. "Ich sehe nichts durch die Blätter des Baumes."
Julius flog hinaus und hockte sich in den Ästen des Baumes über die anderen Tiere, die im Schatten standen. Mit seinen vierunddreißig Zentimetern und einem langen Schwanz verschmolzen seine hellblauen Federn gut mit den Blättern des Olivenbaums. Er hatte einen schwarzen Schnabel, ein dunkelblaues Kinn und eine grüne Stirn. Er steckte die goldenen Federn auf der Unterseite seiner Flügel in das äußere Blau und hielt nicht an. Stattdessen bewegte er sich ständig zwischen den Ästen hin und her. "Was für eine bunte Truppe."
"Heiliger Bimbam! Ich heiße Julius."
"Hallo Blaise, wie geht es dir?"
"Mir geht es gut, danke. Wo bist du gewesen, du dummer Vogel?"
"Ich war die ganze Zeit hier, du dumme Kuh."
"Nein, hast du nicht."
"Nun, wenn du es wissen musst, ich habe deine Ehre verteidigt und das war nicht einfach. Ich musste mir den Weg aus Kerem Shalom freikämpfen und dann den ganzen Weg hierher fliegen. Junge, meine Flügel sind müde."
"Ich glaube kein Wort davon", sagte er lachend.
"Blaise, du hast mich verletzt. Was glaubst du nicht, der Kampf oder die Flucht?"
"Nun, du bist offensichtlich geflogen."
"Hast du mich vermisst?"
"Was hast du jetzt falsch gemacht?"
"Ich dachte, ich gehe raus und schließe mich der Intelligenz der höheren Tiere an - oh, Mel, du altes Maultier! Ich hatte dich nicht gesehen."
Blaise und Beatrice sahen sich an und unterdrückten ein Lachen.
"Blaise", sagte Julius, "ein schöner Tag für eine Herde, findest du nicht?" Julius liebte ein Publikum.
Die Henne, deren Schnabel und Federn mit Schlamm verkrustet waren, lief auf sie zu. "Wir werden verfolgt", rief er, als er unter dem Olivenbaum zwischen ihnen lief. "Das Ende ist nah! Das Ende ist nah! Bringt eure Häuser in Ordnung."
"Wo habe ich das schon mal gehört?" Sagte Julius.
"Hier, Julius. Er könnte eine Tracht Prügel vertragen."
"Eine gute Auspeitschung ist wahrscheinlicher. Ich bin auf der Suche nach einem anderen Vogel, obwohl ich gehört habe, dass sie gerne gackert und das auch ziemlich gut kann."
"Oh, Julius, du bist unverbesserlich."
"Außerdem, was würden meine Eltern denken? Nun, nicht viel, es sind Papageien, aber was würden sie sagen? Mein Vater war ein brabbelnder Idiot, der alles wiederholte, was ihm gesagt wurde. Ich erinnere mich nicht sehr gut an ihn. Er ging, bevor ich Flügel hatte, um weiterzumachen. Ich erinnere mich aber an den Tag, an dem er wegflog und eine Spur von Vogelkacke hinterließ."
"Wie lange war es dieses Mal, Julius, drei Tage?"
"Aber Blaise, du erinnerst dich doch, aber wer zählt das schon? Ich meine, wirklich? Wer kann oder will sich schon so weit zurück erinnern?"
"Es scheint gar nicht lange zu dauern", sagte Mel. "Es kommt mir vor wie gestern."
"Mel? Mel, bist du das? Leute, falls ihr es verpasst habt. Mel hat einen Scherz gemacht." Julius bewegte sich durch die Äste über Blaise. "Ja, Schatz, ich war drei Tage weg, eigentlich nicht weit weg, und ich habe mich so gut amüsiert, wie man es eben kann, wenn man noch so nah an zu Hause ist. Ich stieß auf einen Schwarm von Brieftauben. Die Mädels sind sehr angriffslustig und haben ein ordentliches Nest. Sicher, sie sind nicht so anhänglich wie die Turteltauben, aber du kannst mit ihnen machen, was du willst, und sie kommen immer wieder zurück."
"Das hört sich nicht sehr nach einem Papagei an, Julius."
"Was soll ein Papagei tun? Ich meine, wie viele Arten von Ara ararauna siehst du denn im Busch?"
"Auf jeden Fall sollte man sich für das Leben paaren, oder?"
"Ja, nun, wenn du dich erinnerst, war meine erste Liebe eine Graugans. "
"Ja, ich erinnere mich, dass sie aus einer anderen Feder war?" Sagte Blaise.
"Mein Favorit war Ara ararauna, und es war mir völlig egal, was Mama und Papa dachten. "
"So soll es sein", sagte Blaise.
"Was ist mit ihr passiert?" Sagte Beatrice. "Ich erinnere mich nicht?"
"Sie wurde gestohlen, mir weggenommen und auf den dunklen Kontinent Amerika verfrachtet. Außerdem war sie eine auffällige Schönheit mit warmen grauen Federn und dunklen, einladenden Augen. Sie war eine echte Sünderin, das Mädchen, und sie konnte pfeifen", pfiff Julius.
"Ich bedaure deinen Verlust", sagte Beatrice.
"Es tut mir auch leid, aber wir sind Tiere, nicht wahr? Einige Haustiere, einige Nutztiere. Das gehört dazu."
Blaise sagte: "Was führt dich um diese Zeit hierher, Julius?"
"Ich bin ein Papagei, Blaise. Ich bin keine Schleiereule. Ich muss mich mit Freunden treffen und Orte aufsuchen."
"Ja, nachdem du drei Tage weg warst, dachte ich, du würdest dich oben auf dem Dachboden ausruhen oder etwas malen. Nicht draußen in dieser Hitze."
"Ich besuche heute zufällig einen grauen Afrikaner aus der Nachbarschaft." Julius ließ sich auf einen niedrigeren Ast fallen, wobei sich sein blaues Gefieder mit den grünen Blättern vermischte. "Der heutige Besuch wird also etwas Sentimentales für mich sein, und wer weiß, vielleicht der Beginn einer langfristigen Beziehung. Aber ich will mir keine großen Hoffnungen machen, noch nicht. Vielleicht hat sie sich schon mit jemand anderem zusammengetan, was mir bei meinem nächtlichen Gelage zugute kommen würde. Ich sag's ja nur."
"Deine Anwesenheit wird sehr vermisst werden", sagte Mel. Seine Ironie war ihm nicht entgangen.
"Danke, Mel, aber mach dir keine Sorgen. Ich werde rechtzeitig zur Party wieder in der alten Scheune sein, also heb mir einen Tanz auf."
"Es wird getanzt?",
