греков-то зачем разбивать?
– Так они ведь тоже грабят турок и христиан без разбора. У острова Патмоса, где я промышлял, – самые отчаянные негодяи там и обитают. Не считая самосцев, те еще хуже.
– Стало быть, летом разбивал разбойников и грабил грабителей, а остальное время… Ты где прятался, когда корабль найти не могли? Не иголка все же.
– Есть места. У африканского берега, у албанского. А всего лучше – остров Лампедуза.
– Погоди-ка, он же необитаемый. И пресной воды нет.
– Зато бухта отличная. Воду приходится из других мест привозить, это верно. Дожди редки даже в сезон и сразу впитываются: камень очень пористый.
– Значит, источников не нашли. Колодец копать не пробовали? Не на берегу, а ближе к середине острова? Сколько он шириною?
– Пол-лиги, в самом широком месте – лига.
– Должна быть вода. Просто не искали как следует, лентяи.
Безводный и безлюдный остров, пользующийся дурною славой (там часто прятались от непогоды берберийские пираты), известен был каждому венецианскому мальчишке. А вот пригодность бухты для семисоттонных кораблей – нежданная радость! Глава сицилийской фамилии Томази именуется «principe di Lampedusa», однако сей княжеский титул представляет скорее словесную побрякушку, чем действительное право владения. Ни один настоящий монарх не заявлял своих прав на бесполезный клочок суши. Сейчас этим рано заниматься, но на будущее – запомню. Может получиться неплохая корабельная стоянка. Конечно, если воду найти.
– Лука, вот еще что. Тебе, полагаю, Франческо не понадобится на Востоке?
– Обойдусь.
– Вот и хорошо. Корабли пойдут в Китай, Индию и Аравию. Мне нужны верные люди в разных местах.
– Он же не моряк.
– Устрою судовым лекарем: ужели при случае кровь пустить не сумеет?
– С легкостью! Что кровь, что кишки выпустить – этому парню раз плюнуть.
– Замечательно. Там, вполне возможно, практика будет.
Глава 5. Между Индией и Азовом
– Мадагаскар?! Господь с тобой, князь Борис Иванович! Самое бесполезное место к востоку от Капштадта.
Что сказать: удивил меня Куракин! И развеселил. Позвал на чашку кофею и завел речь… Вот именно! Дескать, не помогу ли ему коммерцию с этим островом завести. Много лет обретаясь в Гааге, ни малейшей склонности к торговым аферам он доселе не выказывал.
– Там же покупать совсем нечего, кроме красного дерева да ракушек какой-то особой породы. А отвезти твоего, как говоришь, приказчика навряд ли кто из капитанов согласится. Потому что не по пути.
– Значит, не хочешь пособить, Александр Иваныч?
– Хочу, княже! Но не могу. Ты, небось, поглядел на карту – «ага» сказал! «Как раз на дороге в Индию!» Не тут-то было. Пускаешься в дальнее плавание – забудь, что прямая линия кратчайшая.
– Неужто, дорогой граф, ты решил Евклида опровергнуть?
– Не я, а творец мира сего.
