потом тяжелая дверь с грохотом захлопывается, заставляя северный ветер отступить.
Дом Семи
– На улице чертовски холодно.
– Черт возьми, охотник, что ты забыл здесь в такую погоду?
– Пришел купить бриллианты?
– Это была твоя лошадь?
– Кому супа?
Он не отвечает. Его внимание сосредоточено только на мне.
Его взгляд глубокий и бесконечно зеленый. Он кладет руку мне на подбородок, поднимает его. Испытующе смотрит на меня. Видит ли он боль в моих глазах? Зубы у меня стучат, конечности подергиваются. Холод стынет в моих костях, съедает меня. Он меня пожирает!
– Это дом моих друзей, мы будем их гостями, пока не утихнет северный ветер.
Я молча киваю. Крик бушует у меня внутри. Но губы остаются плотно сжатыми, не выпускают его наружу. Никогда не проявлять слабости, никогда не показывать боли.
Охотник на ведьм колеблется. Потом прижимает кинжал к мои путам и рассекает веревки. Тут же обхватываю руками тело. Ледяная кожа на ледяной коже. Яд холода обжигает.
– Ее магия работает отлично, – шепчу я.
– Подойди поближе к камину! – призывает он, необычайно мягко подталкивая меня к мерцающему сиянию синего пламени. Огонь пляшет, совершенно не впечатленный смертоносным штормом, который бьется о ставни. Охотник на ведьм накидывает мне на плечи свой плащ.
– Северный ветер, – клянет бурю коренастый мужчина с бесчисленными золотыми серьгами и странными узорами на лысой голове. Он маленький, меньше охотника на ведьм и мертвецов в лесу. – Ледяная ведьма – истинная мастерица. Но почему она посылает свой ветер в Семигорье? Кроме нас, здесь никто не живет!
– Что случилось? – спрашивает второй мужчина. Заплетенная борода перевита золотыми лентами. В носу – золотое кольцо. – Корд прав. Ледяная ведьма не действует без причины. У нее есть цель. И это не мы. – Он переводит взгляд с охотника на меня. С трудом мне удается поднять голову и бросить на него взгляд, прежде чем волна боли уносит меня назад, обратно в беззвучный крик. – Почему Ледяная ведьма гонится за тобой? Охотник превратился в жертву?
– Нет, – ворчит охотник на ведьм.
– Охотиться на Ледяную ведьму было бы более чем глупо, – упрекает Корд, первый мужчина.
– Охотиться на нее невозможно, – соглашается второй.
– Никто никогда не осмеливался на это, и тебе тоже не стоит совать руки в это дело! – вопит третий.
– Однажды эта охота на ведьм сведет тебя в могилу, – говорит четвертый.
Семь сердец рядом с сердцем охотника на ведьм. Семь, магическое число. Оно дает защиту от проклятий, даже таких могущественных, как у Ледяной ведьмы.
– Кто она такая? – спрашивает Корд, указывая на меня.
Охотник молчит. Он откладывает оружие и садится на один из семи золотых стульев. Семеро постоянных жителей,
