кабинете в здании Патруля и облегченно вздохнул. Мир остался прежним! Но как же тогда…
Я так и не понял, выполнил ли задание, порученное мне изображением господина Бецалеля. Пришлось отправляться на доклад, не понимая, как себя держать и о чем рассказывать.
– Шекет! – сурово сказало изображение. – Почему вы не сместили Кулькара Первого? Из-за вас Атлантида осталась монархией до самой своей гибели!
– Так она все-таки погибла? – пробормотал я.
– Естественно! Астероид номер 1867673…
– Но я сам был в Антурине уже после того…
– До, Шекет, до, а не после! Вы с таким плеском ныряли в колодец времени, что создали рябь, и из-за этого ошиблись на два года. Мелочь, конечно, но в дальнейшем старайтесь быть аккуратнее.
– Значит, книга не способна изменить природу вещей? – с облегчением спросил я. – Ни сдвинуть с орбиты астероид, ни осушить болота…
– Кстати, об астероиде, – сказало изображение господина Бецалеля. – Словами его не сдвинуть, конечно, однако что-то делать все равно нужно.
– Так ведь Атлантида все равно погибла, – вяло возразил я.
– Атлантида – да, тут мы маху дали, – согласилось изображение. – Но была в свое время планета между орбитами Марса и Юпитера…
Пришлось мне на следующий день, не получив заслуженного отпуска, нырять в прошлое аж на тридцать миллионов лет, где я едва не погиб, спасая цивилизацию, которая так и не сказала мне «спасибо».
СЧАСТЛИВЫЙ РОК ФАЭТОНЦЕВ
Началось с того, что некий капитан Буссидер, дрейфуя на своей фотонной посудине «Аквилар» в поясе астероидов, обнаружил артефакт, созданный давно исчезнувшей цивилизацией. Артефакт представлял собой металлический стул. Капитан Буссидер, будучи человеком, лишенным воображения (и как только таких берут в навигационную службу?), стул этот подобрал, поставил в кают-компании и время от времени сам на него садился. Вернувшись на Землю, Буссидер собрался было сдать стул в металлолом, но приемщику показалась странной форма этого действительно любопытного сооружения: стул имел шесть ножек и две спинки, будто предназначался не для нормального человека, а для сиамских близнецов.
– Где вы эту гадость откопали? – проворчал приемщик, не зная, по какой графе провести оценку изделия: то ли как предмет антиквариата, то ли как результат творчества сумасшедшего изобретателя.
– В поясе астероидов, – простодушно объяснил капитан Буссидер. – За бортом болтался. Любопытная штука, верно?
После этой фразы приемщик посмотрел на капитана безумным взглядом и набрал на пульте номер Галактической службы спасения.
Когда специальная экспедиция Космического агентства прибыла в указанный Буссидером район между орбитами Марса и Юпитера, там почти сразу удалось обнаружить:
– несколько скелетов, принадлежавших людям
