„Was verstehen Sie, Palmer?“
„Sie hatten ihn bereits gefunden, dann haben Sie ihn wieder verloren“, sagte er. „Wann haben Sie ihn zuletzt gesehen?“
Sie sagte, „Vor neun Tagen“, und sah Palmer nicken. Aber auch lächeln? Sie war nicht sicher.
Sie sagte trotzdem, „Das macht Ihnen Spaß, nicht?“
„Das macht mir keinen Spaß, Agent. Nichts von dem, was Sie sagen, macht mir Spaß.“
„Wollen Sie nicht wissen, wo wir ihn zuletzt gesehen haben?“
„Nein.“
„In Singapur.“
Keine Regung in Palmers Gesicht.
„In einem Café auf der Orchard Road. Sie kennen die Orchard Road?“
Keine Regung.
„Natürlich kennen Sie die Orchard Road. Wir brauchen Sie, Palmer. Wenn jemand diese Person finden kann, dann Sie.“
„Wieso ich?“
„Weil Sie diesen Mann persönlich kennen. Sehr gut kennen. Sie wissen, wie er denkt, wie er entscheidet.“
„Was reden Sie da, Azone? Es gibt nicht einen einzigen Menschen auf der Welt, von dem ich weiß oder wissen will, wie er denkt und wie er entscheidet.“
„Ich sehe, Sie wissen, von wem ich spreche“, sagte sie.
Er sah sie an.
„Die Adern in Ihrem Hals treten noch mehr hervor. Das zeigt Ihre Anspannung. Und sieht sehr gut aus, wenn ich das bemerken darf. Vor allem aber zeigt es mir, dass Sie wissen, von wem ich spreche.“
„Von wem?“, sagte Palmer.
Und sieht sehr gut aus, wenn ich das bemerken darf? Ah, Kristina, reiß dich zusammen.
„Agent, von wem?“, sagte Palmer.
Sie sagte, „Professor Mark Yun Fat.“ Machte eine kurze Pause und sagte, „Er nennt sich auch Li. Mark Li.“
11
Mark Li.
Es war lange her, dass er diesen Namen gehört hatte.
„Die Lis waren eng mit Ihren Eltern befreundet“, sagte Azone.
Fast dreißig Jahre.
Azone sagte, „Mark Li war ein gebildeter Mann, Dozent für Soziologie. Und er war auf Ihren Vater angesetzt. Vom chinesischen Geheimdienst. Aber Ihr Vater wusste das, nicht wahr?“
Fast dreißig Jahre, und trotzdem nicht lange genug.
Er sagte, „Die westlichen Diplomaten wussten, dass sie von chinesischen Geheimdienstlern überwacht wurden, und die Chinesen wussten, dass die westlichen Diplomaten das wussten. Das war damals so üblich. Ist es vermutlich heute noch. Die Verhältnisse waren recht entspannt. Niemand machte dem anderen einen Vorwurf. Kommen Sie zum Punkt.“
„Ihr Vater und Li verstanden sich sehr gut“, sagte sie. „Bald gingen er und seine Frau ... Linda? Ja, Linda, bei Ihnen zuhause ein und aus. Und der junge Josh Palmer hat den beiden bald ganz besonders am Herzen gelegen. Vielleicht, weil sie selbst keine Kinder hatten? Wer weiß. Mark Li hat Sie sogar unterrichtet. Aber für den Geheimdienstler Li gab es nichts zu holen. Ihr Vater gab keine Geheimnisse preis, und Li meldete genau dies regelmäßig nach Peking. Dass der amerikanische Diplomat Jackson Denis ’Crying Wolf’ Walsh keine Geheimnisse preisgab. So wurde es Ihnen erzählt, nicht?“
Palmer sagte, „Peking verlangte von Li, sich mehr anzustrengen und Ergebnisse zu liefern, aber Li war stolz darauf, dass er sich von Peking nicht unter Druck setzen ließ. Und der indianische Name von Walsh war nicht Crying Wolf. Ihr Punkt, Agent?“
„Ja, so hat Li es Ihnen erzählt. Aber das stimmte nicht. Mark Li war einer der besten Geheimdienstler in Hong Kong. Er wurde später – wussten Sie das? – er wurde später sogar Chef des Geheimdienstes in der Stadt.“ Sie sah ihn an. „Nein, Sie wussten das nicht. Das wird man nicht so ohne weiteres, Palmer, Geheimdienstchef. Dafür braucht es mehr als gute Beziehungen zur Partei und zu den Triaden. Dafür muss man erfolgreich sein. Und Li war erfolgreich, immer. Mark Li hat Ergebnisse geliefert. Immer.“
„Was wollen Sie sagen? Dass Walsh Geheimnisse aus der Botschaft weitergegeben hat? Dass er ein Verräter war?“
Azone sagte, „Nachdem Ihre Eltern gestorben waren, hat es nicht nur eine Untersuchung durch die Behörden in Hong Kong gegeben, sondern auch durch unsere Leute.“
„Ich habe davon erfahren“, sagte Palmer. Jahre später hatte die amerikanische Botschaft ihn informiert. Der Unfall war tatsächlich ein Unfall, kein Zweifel. „Seitdem ist ihr Tod für mich abgeschlossen.“
„Aber Li war nicht der, der er vorgegeben hatte zu sein. Li hat Ergebnisse nach Peking geliefert. Wenige, denn Walsh war vorsichtig, aber Li hat geliefert. Der Abschlussbericht unserer Leute in Hong Kong beweist, dass Mark Li keinesfalls ein wahrer Freund Ihrer Eltern war. Das war alles gespielt, Palmer, alles vorgetäuscht. Li war Profi und hat die Nähe des neuen Botschaftsmitarbeiters schlicht deshalb gesucht, um ihn zu überwachen. Und genau das hat er getan.“
„Li hat mich in Mandarin unterrichtet, damit ich, wie er sagte, ’gepflegtes Chinesisch’ lerne, nicht dieses ’Kauderwelsch’, womit er Kantonesisch meinte. Er hat mit mir chinesische Mythen gelesen, Sun Tzu natürlich auch, Die Kunst des Krieges. Der Unterricht war okay, Li war sehr geduldig, wenn ich mich recht erinnere. Es ist lange her. Er hat sich meinen Mentor genannt, und es gab eine Zeit, da war ich stolz darauf. Und Sie sagen, das war alles nur gespielt?“
„Nach dem Tod Ihrer Eltern haben Mark und Linda Sie aufgenommen“, sagte Azone. „Drei Monate haben Sie bei den beiden gelebt. Besuchten sogar eine gute chinesische Privatschule. Und dann sind Sie verschwunden. Warum?“
Linda hatte sich um ihn gekümmert wie um ein eigenes Kind, fürsorglich, warmherzig. Bei Li war das anders. Li war immer schon distanziert gewesen, auch als er ihn unterrichtete, immer. Nach dem Tod seiner Mutter und dem Tod von Walsh verstärkte sich das noch. Als er mehr über den Unfall wissen wollte, ging er zur Polizei, aber mit einem Dreizehnjährigen wollte dort niemand sprechen. Dann hat er sich an Li gewandt, den Erwachsenen, den Geheimdienstler mit besten Kontakten zur Polizei, für den es ein Leichtes gewesen wäre, die Unfallakten einzusehen. Aber Li hat nur gelächelt und gemeint, er könnte ihm nicht helfen. Li hat es nicht einmal versucht. Am Morgen darauf hat er seinen Pass eingesteckt und seine dreißig gesparten Dollar und ist gegangen. Und es sollte sechs Jahre dauern, bis er wieder in einer Wohnung mit fließendem Wasser und Klimaanlage leben und nicht mehr täglich um sein Leben kämpfen würde.
All dies jedoch behielt Palmer für sich und sagte nur, „Ich war ihnen dankbar. Aber beide waren traditionell chinesisch erzogen und wollten die gleiche Erziehung an mich weitergeben. Das musste schiefgehen.“
Azone nickte.
„Ich kenne Li aus einer Zeit, als ich Kind war“, sagte er. „Mit
