und verfallenen Turms öffneten, in dem Lord Ravenswood die letzten Jahre seines Lebens verbracht hatte, um seine sterblichen Überreste einzulassen, die zu einem noch traurigeren und dunkleren Aufenthaltsort gebracht wurden. Der Prunk, der dem Verstorbenen seit vielen Jahren fremd war, war für einen Moment zurückgekehrt, um ihn in den Schoß des Vergessens zu entlassen.
Eine große Anzahl von Bannern, die die Wappen und Leitsprüche dieser alten Familie und derer, mit denen sie verbündet war, trugen, wurden entrollt und folgten einander im Trauerzug durch das gewölbte Portal des Turms. Der gesamte Adel des Landes, der seit Jahrhunderten mit den Ravenswoods verbündet ist, hatte sich dort versammelt, um dem Verstorbenen die letzte Ehre zu erweisen: Alle waren in Trauerkleidung gehüllt und bildeten einen langen Reiterzug, der in langsamen Schritten marschierte, wie es bei einer so feierlichen Zeremonie üblich ist. Trompeten, die mit schwarzem Krepp überzogen waren, ließen ihre langsamen und klagenden Töne erklingen, um den Marsch der Prozession zu regulieren. Eine riesige Menge von Bewohnern der Umgebung, jeden Alters und Geschlechts, bildete die Nachhut; und kaum hatte der letzte von ihnen den Turm verlassen, erreichten diejenigen, die an der Spitze standen, die Kapelle, die gewöhnliche Begräbnisstätte dieser Familie.
Entgegen der Gewohnheit und sogar entgegen der textlichen Bestimmung des Gesetzes wurden sie dort von einem Geistlichen der anglikanischen Religion empfangen, der in seinen Talar gekleidet und bereit war, die Beerdigung des Verstorbenen nach dem Ritus der Kirche von England zu feiern. Lord Ravenswood hatte in seinen letzten Momenten den Wunsch danach geäußert, und die Tory- oder Cavalier-Partei, wie sie sich selbst gerne nannte und in der die meisten Verbündeten und Freunde dieser Familie waren, kam diesem Wunsch gerne nach, um der Fraktion, die sich gegen sie stellte, zu trotzen. Der presbyterianische Klerus, der über diese Zeremonie informiert war und sie als Beleidigung seiner Autorität ansah, hatte den Lord Keeper of the Seals um einen Befehl gebeten, die Ausführung zu verhindern. Als der Geistliche sein liturgisches Buch öffnete, verbot ihm ein Hofbeamter, gefolgt von einigen bewaffneten Männern, mit der Zeremonie fortzufahren.
Diese Beleidigung entflammte die Gemeinde und besonders den Sohn des Verstorbenen, Edgar, ein junger Mann von etwa zwanzig Jahren, allgemein bekannt als Master4 von Ravenswood. Er legte seine Hand auf sein Schwert und wies den Pfarrer an, den Gottesdienst fortzusetzen und warnte den Gerichtsdiener, die Zeremonie nicht ein zweites Mal zu unterbrechen. Dieser wollte auf die Ausführung seiner Befehle bestehen, aber hundert Schwerter leuchteten in seinen Augen und ließen ihn das Bedürfnis verspüren, sich auf einen Protest gegen den Akt der Gewalt zu beschränken, der ihn daran hinderte, seine Pflicht zu erfüllen; er blieb ein Zuschauer der Begräbniszeremonie, die er zu stören gekommen war, und murmelte leise, als wolle er sagen: "Du wirst den Tag verfluchen, an dem du mich so behandelst".
Diese Szene hätte es verdient, mit dem Pinsel eines Künstlers dargestellt zu werden. Unter den Gewölben des Todespalastes las der Pfarrer, erschrocken von dem Anblick vor seinen Augen und zitternd um seine eigene Sicherheit, hastig und widerwillig die feierlichen Gebete der Kirche. Um ihn herum zeigten die Verwandten des Verstorbenen, die schweigend aufgereiht waren, mehr Zorn als Trauer; und ihre Schwerter, die sie in der Luft schwangen, bildeten einen auffälligen Kontrast zu den Trauerkleidern, mit denen sie bedeckt waren. In den Zügen des jungen Mannes schien nur der Groll für einen Moment der tiefen Trauer zu weichen, mit der er seinen Vater und fast seinen einzigen Freund in die Gruft seiner Vorfahren hinabsteigen sah.
Einer seiner Verwandten sah, wie er blass wurde, als am Ende der Zeremonie der Sarg in die Gruft hinabgelassen wurde. Es lag an ihm, als Anführer der Trauernden, den Körper abzusetzen. Dieser Verwandte trat an ihn heran und bot ihm an, seinen Platz bei dieser schwierigen und schmerzhaften Aufgabe einzunehmen. Doch Edgar Ravenswood dankte ihm mit einer stummen Geste und erfüllte fest die letzte Pflicht, die ihm der kindliche Respekt auferlegte. Ein Stein wurde auf das Grab gelegt, die Tür des Gewölbes wurde geschlossen und der massive Schlüssel wurde dem jungen Mann übergeben.
Als sie die Kapelle verließen, blieb er auf den Stufen stehen und wandte sich an seine Freunde: "Meine Herren", sagte er zu ihnen, "ihr habt dem Verstorbenen gerade auf ungewöhnliche Weise die letzte Ehre erwiesen. Die Begräbnisehrungen, die in anderen Ländern dem obskursten Bürger zuteil werden, wären deinem Verwandten heute verwehrt worden, der sicherlich nicht aus einem der letzten Häuser Schottlands stammt, hätte dein Mut sie ihm nicht gesichert. Andere begraben ihre Toten in Tränen, in Trauer, in ehrfürchtigem Schweigen; wir haben unsere Begräbnisriten durch das Eingreifen der Offiziere des Gesetzes und der Streitkräfte unterbrechen lassen. Der Schmerz, den wir der Erinnerung an unseren geliebten Menschen verdanken, wurde durch ein Gefühl der gerechten Empörung ersetzt. Aber ich weiß, aus wessen Köcher der Schlag kam, der uns verwundet hat. Derjenige, dessen Hand das Grab gegraben hat, konnte nur wünschen, die Beerdigung zu stören; und möge der Himmel mich bestrafen, wenn ich mich nicht an diesem Mann und an seinem Haus für die Verfolgungen und das Unglück räche, das er über das meine gebracht hat!"
Der größte Teil der Versammlung applaudierte dieser Rede als ein lebendiger Ausdruck gerechten Grolls; aber diejenigen, die von kühlerem und nachdenklicherem Charakter waren, bedauerten, dass der Erbe von Ravenswood so gesprochen hatte. Er war zu schwach, um Sir William offen zu trotzen, und sie fürchteten, dass seine indiskreten Worte seinen geheimen Hass in offene Feindschaft verwandeln könnten. Doch die Ereignisse rechtfertigten ihre Befürchtungen nicht, zumindest nicht in ihren unmittelbaren Folgen.
Die Prozession kehrte dann zum Turm zurück, um zu Ehren des Verstorbenen kräftig zu trinken, ein Brauch, der in Schottland erst kürzlich abgeschafft wurde. Das Haus der Trauer wurde zum Schauplatz eines Festes und hallte von den lauten Schreien der Trunkenheit wider; und der Erbe desjenigen, dessen Begräbnis auf so seltsame Weise gefeiert wurde, gab bei dieser Gelegenheit fast zwei Jahre seines bescheidenen Einkommens aus. Aber so war der Brauch, und sich nicht daran zu halten, hätte bedeutet, dem Verstorbenen ebenso wenig Respekt zu erweisen wie den Freunden, die ihn überlebten.
Der Wein floss reichlich auf dem Tisch, der in der großen Halle des Turms für die Verwandten und Freunde des Verstorbenen gedeckt war; die Bauern tranken in der Küche und der Pöbel im Hof. Die Köpfe begannen bald zu kochen und der Master of Ravenswood, der Titel, den sie trotz des Verbrechens an seinem Vater für ihn beibehalten wollten, war der einzige, der einen kühlen Kopf behielt. Als er den Becher herumreichte, in den er nur seine Lippen tauchte und den jeder der Reihe nach leerte, hörte er tausend Verwünschungen gegen den Herrn Siegelbewahrer und tausend Beteuerungen der Hingabe an ihn und sein Haus. Er hörte sich diese Begeisterungsstürme schweigend und mit einer düsteren und nachdenklichen Miene an und betrachtete sie mit Recht als etwas, das mit den leichten Bläschen, die am Rand des Glases aufsteigen, wenn man gerade eine Spirituose hineingegossen hat, wieder verschwindet, oder zumindest als etwas, das nicht länger anhält als die Dämpfe, die der Wein in den Gehirnen der Gäste erzeugt.
Als die letzte Flasche leer war, verabschiedeten sie sich von dem neuen Besitzer des Turms mit lebhaften Freundschaftsbekundungen, die am nächsten Tag vergessen sein sollten, es sei denn, diejenigen, die sie verschenkt hatten, hielten es für ihre Sicherheit für notwendig, einen feierlicheren Rückzug zu machen.
Ravenswood, der diese Verabschiedungen mit einem Hauch von Verachtung entgegennahm, den er kaum verbergen konnte, sah endlich seinen alten Turm von der Menge der Gäste geräumt, die fast alle eher von der Hoffnung auf ein gutes Essen angezogen worden waren als von dem Wunsch, ihren Respekt für den Verstorbenen zu beweisen, und er betrat wieder den Festsaal, der durch die Stille, die dem Tumult gefolgt war, doppelt verlassen schien. Sie wurde jedoch bald mit Geistern gefüllt, die von seiner eigenen Fantasie heraufbeschworen wurden. Die Ehre seines Hauses, die durch das Urteil der Degradierung, von dem wir bereits gesprochen haben, beschmutzt wurde, sein einst glänzendes Vermögen, das nun zerbrochen war, seine Hoffnungen, die zerstört wurden, und der Triumph der Familie, die seine eigene ruiniert hatte: all das bot ein weites Feld der Meditation für einen von Natur aus ernsten und nachdenklichen Geist, und der junge Ravenswood gab sich dem um so leichter hin, als er sicher war, dass es nicht unterbrochen werden
