Götzenbild. Dietrich Novak

      Prolog

      Prolog

      Die vor Angst zitternde Frau war geknebelt und an Händen und Füßen gefesselt. Ihre Handgelenke trugen Manschetten aus Eisen, die mittels einer Kette aus dicken Gliedern in der Wand verankert waren. Ungläubig betrachtete sie ihre Umgebung, ein großer, gefliester Raum, der an ein altes Labor erinnerte. Die blaue Leuchtstoffröhre verbreitete ein kaltes Licht, das alles noch unwirklicher erscheinen ließ. Sie saß auf den nackten, teilweise zerstörten Bodenfliesen, an die kalte Wand gelehnt und fror erbärmlich.

      Das habe ich doch schon irgendwo gesehen, dachte sie. Dann fiel ihr ein, dass die Szenerie an die Saw Filme erinnerte. Nur war es hier nicht ganz so verkommen, und Leidensgenossen gab es allem Anschein nach auch nicht, was nicht unbedingt ein Trost war.

      Ihre Entführung war ähnlich wie in den Horrorfilmen dieser Reihe abgelaufen. Gutgläubig hatte sie einem scheinbar hilflos am Boden liegenden Mann zu Hilfe kommen wollen. Der war plötzlich aufgesprungen und hatte ihr einen Wattebausch ins Gesicht gedrückt, der ihr augenblicklich die Sinne geraubt hatte.

      Als sie zu sich gekommen war, hatte sie sich in dieser prekären Lage befunden. Warum nur?, dachte sie unentwegt. Sie hatte niemandem etwas zu Leide getan. Was wollte der Kerl also von ihr? Ein Vergewaltiger schien er nicht zu sein. Jedenfalls hatte er sie bisher sexuell nicht bedrängt. Was wollte er dann? Machte es ihm Spaß, sie leiden zu sehen? Wollte er sie später umbringen und vorher grausame Experimente mit ihr durchführen? Die seltsamen Instrumente, die überall herumlagen, sprachen dafür. Auch das große Wasserbecken, das an ein überdimensionales Aquarium erinnerte, erfüllte sie mit Grauen.

      Neben den Instrumenten gab es wie in einem Operationssaal eine Liege, über der sich eine klinisch anmutende große, kreisrunde Lampe befand. Nicht weit davon stand ein Metalltisch mit Abfluss, wie sie ihn aus Szenen kannte, die in der Pathologie spielten. An den Wänden hingen Poster mit schematischen Darstellungen des menschlichen Körpers. In einem Regal und auf dem Boden standen Kanister mit undefinierbarem Inhalt herum, und es roch irgendwie seltsam in dem Raum.

      Irgendjemand musste doch auf dem Parkplatz ihre Entführung beobachtet haben, überlegte sie. Warum hatte ihr keiner geholfen? Waren die Menschen schon so gleichgültig, dass ihnen das Schicksal eines anderen egal war? Oder waren sie nur um ihre eigene Sicherheit besorgt gewesen? Dann fiel ihr ein, dass zu der späten Abendstunde der Parkplatz bis auf wenige Fahrzeuge leer gewesen war. Sie hatte sich noch über den Transporter gewundert, den sie an dieser Stelle noch nie zuvor gesehen hatte. Dann war ihr die Gestalt am Boden aufgefallen, die wie leblos wirkte. Hätte sie sich bloß nicht darum gekümmert … aber das hätte sie nicht übers Herz gebracht.

      Plötzlich öffnete sich geräuschvoll die schwere Eisentür. Die Gestalt, die hereinkam, war von oben bis unten verhüllt. Auch diese Kleidung kannte sie aus Filmen. Die ermittelnden Beamten der Kriminaltechnischen Untersuchung trugen so etwas. Weiße Anzüge mit Reißverschluss, dazu Handschuhe, eine Art Duschhaube und hell-blaue Plastiküberzüge für die Schuhe, um am Tatort keine eigenen Spuren zu hinterlassen. Dieser hier trug zusätzlich eine Atemmaske, die nur seine stechenden Augen freiließ.

      Der Aufzug der Gestalt ließ die Frau ahnen, dass es keine Rettung für sie geben würde. Augenblicklich erfüllte sie Panik.