Raumes waren zwar nicht ganz frisch im Februar, doch hatte Infirmar Kunibert einige seiner getrockneten Kamillenblüten rausgerückt, um sie unter die Binsen zu mischen, so dass es nun angenehm nach Sommer roch, obwohl es eisig kalt war in dem einzelnen Zimmer. Eine gemauerte Feuerstelle drückte sich im Refektorium des Gästehauses an die Wand mit der winzigen Öffnung für den abziehenden Rauch und war zu dürftig, um ihre Wärme im ganzen Gebäude zu verbreiten.
«Die Kamillenblüten sind regelmässig auf dem Boden verteilt», meldete Novize Bertram seinem Meister Karl.
«Schön. Habt ihr das wertvolle Bildnis der Heiligen Jungfrau gegen das weniger wertvolle ausgetauscht und den Betschemel wieder davorgestellt? Nein, ich sehe ihn nicht», drehte sich Karl in die besprochene Richtung.
«Das Bildnis haben wir ausgetauscht. Wo ist denn nun der Schemel?»
«Oh», sprang Fidibus aus seiner bequemen Ecke in die Mitte des Raumes. «Da ist er», deutete er auf den von ihm persönlich angewärmten niedrigen Hocker, der unter seiner voluminösen Figur versteckt gewesen war.
«Wieso kniet die werte Dame eigentlich nicht auf einem einfachen hölzernen Bänkchen vor dem heiligen Bildnis, wie alle anderen auch?», posaunte der freche Novize Hans quer durch die Kammer.
«Weil sie’s anscheinend an den Knien hat, die Arme», erklärte Karl.
«Also arm ist die bestimmt nicht», grinste Hans, hob den mit weichem Fell umwickelten Schemel auf und stellte ihn genau vor das kleine Bild, das nun die Wand zierte.
3
Im Hafen Rorschach war kein Mensch zu sehen, ausser natürlich dem Zollministerialen Ottokar, der gegen die Kälte auf und ab lief, so, dass der Landungssteg unter seinem Gewicht erzitterte.
«Ihr hättet Euch keine Sorgen machen müssen, edle Dame, hier lauern keine Menschenmengen, die Eure Ankunft miterleben könnten», meinte Steuermann Sigi, der noch immer unter Schock stand.
«Sieht so aus, ja», gab die Alte mürrisch zu.
«Waren?», brüllte Ottokar die Anlegenden an.
«Nein, nun nicht mehr!», brüllte die durchgefrorene Dame zurück. «Wir wurden gerade von mehreren irren Seepiraten überfallen und sind immer noch triefnass und völlig fertig. Wir brauchen dringend eine Unterkunft. Aber bestimmt keine Unterstellungen!»
«Das war ja nur eine Frage gewesen, werte Frau. Dann macht es noch zwei Pfennige Hafengebühren.»
Klothilde zog einen kleinen Lederbeutel mit Notpfennigen unter ihrem Kleid hervor und bezahlte.
«Das Gasthaus befindet sich gleich dort drüben», fuhr der zurechtgewiesene Zöllner eifrig fort und zeigte auf ein grösseres Holzhaus, das sich einladend in den festgestampften Boden kuschelte, der vom Steg zu den ersten Häusern der Hafenstadt Rorschach führte. Davor stand ein Handkarren, auf dem zwei grosse Fässer auf die Weiterreise warteten und daneben band ein Kramer seinen Maulesel vom Holzbalken los, nachdem er ihn wieder mit seinen beiden Satteltaschen, die wertvolles Safran aus dem Süden, das in der Grafschaft Bregenz zwischengelagert worden war, enthielten, beladen hatte.
Sigi eilte nach Hause in seine kleine Hütte am Stadtrand, um sich etwas Trockenes anzuziehen und eine heisse Gerstensuppe zu essen. Erst morgen würde er die nächsten Scherzkekse, die in dieser frostigen Jahreszeit unbedingt reisen mussten, in seinem Boot herumfahren.
Klothilde und ihr Panzerreiter Trumer begaben sich hoch erhobenen Hauptes in die Herberge, um dort die Nacht zu verbringen und vorher eine riesige Portion Gerstensuppe mit viel Speckwürfeln darin zu verputzen und sich mit Honig gesüsstem Würzwein volllaufen zu lassen, denn sie hatten Trost bitter nötig.
4
«So, das Zimmer ist bereit», erhob sich Fidibus vom Strohsack, auf den er sich gerettet hatte, nachdem der Betschemel verstellt worden war. «Ich gehe jetzt zur Vesper in unser Gallusmünster und danach ins Refektorium essen.»
Novizenmeister Karl trommelte seine fünf Jünglinge zusammen und begab sich mit ihnen in die Michaelskapelle, die sich innerhalb der für die Dorfbevölkerung von Sankt Gallen zuständigen Otmarskirche befand. Nach dem Stundengebet würden sie zur Kapelle hinaus über den winzigen Kreuzgang der Novizen in ihr eigenes kleines Refektorium laufen, um etwas Heisses zu sich zu nehmen, in dieser grässlichen Jahreszeit.
5
Die Sonne warf ihr karges Februarlicht auf das von kleinen Wellen gemusterte Wasser des Bodensees und liess auch den einen oder anderen matten Strahl auf die Behausung der sieben Seepiraten fallen. Das bucklige Halbrund, aus Schilf geflochten und mit Flechten gegen Wind und Kälte abgedichtet, duckte sich nah am Boden und verschwamm mit den Farben der Umgebung zu einem fast unauffindbaren Versteck, das nur über fussbreite Pfade und mit viel Orientierungssinn vom Festland aus erreicht werden konnte. Guzi kroch als Erster aus dem nicht sonderlich geräumigen Bau für sieben Personen, reckte sich, gähnte ausgiebig und rief seine Kumpane nach draussen. Gemeinsam kippten sie den Inhalt des grossen Lederbeutels, den sie der reichen Dame auf dem Boot abgenommen hatten, im morgendlichen Tageslicht auf der festgestampften Erde aus.
«Ganz viele Silbermünzen», freute sich Gezi lautstark, während er einige der Silberlinge durch die breiten Finger seiner Pranken rieseln liess.
«Und was machen wir mit den Dingern?», war dem sich am kahlen Kopf kratzenden Gözi noch nicht ganz klar.
«Ausgeben natürlich, was sonst?!», meinte Güzi kichernd, massierte seinen Schwabbelbauch und sah schon Berge von kostspieligen Sachen in seine Tasche wandern.
«Wir sollen zahlen?», staunte Guzi, der nochmals gähnte und dann seine langen dunkelblonden Strähnen mit einem erbeuteten bestickten Haarband in Weissblau zähmte.
«Wir können so tun, als wären wir total normale Bauern und in den Dörfern rumschleichen, ohne erkannt zu werden», klärte Gäzi auf, der seine genagelten Stiefel umständlich anzog.
«Und uns dabei umhören», ergänzte Gizi und glättete seinen mit Safran gefärbten, langärmeligen Kittel aus feinster Wolle, den er vor langer Zeit einem Adeligen geklaut hatte.
«Ja, genau; wer von den reichen Leutchen wann über den grossen See in die Nähe unseres Lagers kommen wird», frohlockte Gozi, der eine Ladung Fürze losliess, die es in sich hatten.
«Aber was ist das?», zog Gizi eine quadratische Fibel, aus Golddraht gearbeitet und mit dem Abbild eines Vogels in der Mitte, aus dem Münzhaufen hervor.
«Das ist eine Möwe», zeigte Gözi auf das Schmuckstück.
«Nicht im Traum. Das ist kein Seevogel», berichtigte Guzi.
«Ein seltsames Tier», meinte Güzi.
«Nur weil du es nicht kennst, ist es noch lange nicht seltsam», wies Gezi seinen jüngeren Piratenbruder zurecht.
Alle starrten auf die Fibel, konnten sich aber nicht erklären, woher diese kam und was sie bedeuten sollte. Der wundersame Vogel blieb ein Rätsel.
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