разрешила мама. – Только пусть Миша сначала к нам зайдет.
– Ладно, – неохотно согласился мальчик.
Опять мама попросит Мишку, как самого старшего в их компании, присматривать за ним.
Павлик немного обижался на маму. Он осенью пойдет в школу, а его по-прежнему опекают как маленького. Перед ребятами стыдно.
Аленка вертелась у стола и нетерпеливо заглядывала то в одну, то в другую сумку.
Когда мама извлекла последнюю покупку, девочка спросила:
– Мама, а где хлеб?
– Вот же он, Аленушка, – показала мама на пышную буханку.
– Это хлеб для птички? – поинтересовалась девочка.
– Мы с птичками немножко поделимся, – пообещала мама.
Аленка постояла немного, потом опять спросила:
– Мама, где кукупузный хлеб для птички?
– Какой хлеб? – удивилась мама.
– Кукупузный, – тихо повторила Аленка.
– Сама ты ку-ку-пузная! Нет такого хлеба! – громко сказал Павлик.
– Есть, – еще тише сказала Аленка.
– А я говорю, что нет! Есть кукурузный, потому что его из кукурузы пекут. Правда, мам? Нет хлеба для твоего пуза, – вдруг выпалил мальчишка.
– Это не для моего… пуза, – еле выговорила девчушка и тут же горько разрыдалась.
Мама сердито посмотрела на Павлика – опять он дразнит сестру! И что делать с этим мальчишкой!
Мама подняла Аленку на руки и стала ее уговаривать:
– Не плачь, Аленушка. Лучше скажи мне, для чьего животика этот кукупузный хлеб?
– Для ку-ку-кукушки, – наконец выговорила Аленка, не переставая плакать.
– Кукушкин хлеб! Ха-ха, – нарочито громко рассмеялся Павлик.
– Ну, хватит! – совсем рассердилась мама. – Павел, прекрати смеяться над сестрой!
Мама всегда звала сына полным именем, если сердилась на него или говорила о чем-то важном.
– Знаете, на самом деле есть кукушкин хлеб, – неожиданно сказала мама. – И я вам его покажу. Только завтра. Договорились?
Аленка перестала плакать и закивала головой. А Павлик от удивления ничего не смог ответить, он не совсем поверил маме. «Это она для Аленки сказала, чтобы успокоить», – решил мальчик.
На следующий день у мамы было много работы: она кормила детей завтраком, готовила обед, помогала бабушке в огороде, ходила с большим эмалированным ведром за водой к колодцу…
– Ну что, пойдем гулять? Покажу вам кукушкин хлеб, – сказала мама.
Павлик и Аленка шли знакомой дорогой. Аленка не успела испугаться, как неожиданно перед ними появились три коровы. Павлик восхищенно смотрел на проходящих мимо великанш.
– Знаете, откуда они идут? – спросила мама детей.
– С пастбища, – важно ответил Павлик.
Он за лето многое узнал – деревенские друзья рассказали, и от этого заважничал.
– Да, Павлик, коровы на лугу паслись. А ели они
