Жмуркин выпрямился, развернулся и бросился бежать по направлению к оврагу.
– Стой! – крикнул Генка. – Стой, придурок!
Но Жмуркин не собирался стоять – он уже во всю прыть мчался к кустам.
Тень заворчала громче и перешла на быстрый шаг.
– Блин! – не выдержал Витька.
Чувство паники внезапно захватило его, и он рванул за Жмуркиным.
– Идиоты! – крикнул им Генка. – Он же вас догонит!
Но оставаться наедине со снежным человеком ему не хотелось, и он, выждав секунду, бросился бежать за товарищами.
3. Хмурое утро
Витька проснулся.
Солнце поднялось над верхушками елей и нагло светило прямо в правый глаз. Пришлось его открыть, потереть кулаком и закрыть обратно. Потом проделать подобную процедуру с глазом левым. И лишь затем он открыл оба глаза вместе.
Открывшееся зрелище мгновенно вышибло из Витькиной головы все остатки сна. Витька обнаружил свои ноги болтающимися в воздухе, обнаружил побелевшую руку, тоже болтающуюся в воздухе, а ещё обнаружил под правой щекой кусок застывшей смолы.
Витька лежал на толстом сосновом суку на высоте нескольких метров от земли.
Он собрался с силами и сел, прислонившись спиной к стволу. Огляделся.
На соседнем суку примерно в такой же позе висел Генка. Чуть ниже спал Жмуркин. Жмуркин устроился лучше всех – он не лежал, а сидел в развилке сосны, обхватив ствол обеими руками.
– Вот тебе и снежный человек, – сказал сам себе Витька и стал припоминать события вчерашнего вечера.
От снежного человека они удирали долго, часа четыре. Бежали по лесу, пару раз перепрыгивали через ручьи, а один раз даже перебрели через небольшую речушку. Снежный человек не отставал. Трещал позади ветками, пыхтел, порыкивал, загоняя ребят всё дальше в лесную чащу. Но сам не показывался. То ли опасался, то ли имел какие-то другие планы.
Пробираться через ночной лес было тяжело. То и дело ребята запинались за торчащие из земли корни, натыкались на ветки и проваливались в ямы и какие-то норы. В конце концов они выбились из сил и решили залезть на дерево.
Остановились возле высокой, с тремя развилками сосны.
– Подойдёт, – сказал Генка. – Ветки низко и развилка есть. Развилка – это главное. Залезаем.
– А он это… – спросил запыхавшийся Жмуркин, – по деревьям лазить не умеет?
– Умеет, – ответил Генка. – Но по земле он ещё лучше умеет. Так что вперёд. Вернее, вверх.
Генка подпрыгнул, подтянулся, забрался на ветку и полез дальше. Витька подсадил Жмуркина, а затем подтянулся сам.
Жмуркин хотел было забраться до самого верха, но Генка сказал, что чем выше они заберутся, тем больнее будет падать. Поэтому они расположились не очень высоко. Все трое так устали, что почти сразу же заснули.
Но спать на дереве оказалось на редкость неудобно.
