до незнакомой девушки, лишенной силы дочери Ашты?
– Право первой ночи?! – хрипло бросает он. – Кажется, кто-то совсем плюет на императорские указы. Пора научить уму-разуму, – снова скользит по мне взглядом. – Но не сейчас. Забери, – вихрем взмывает плащ и опускается на мои подставленные руки.
Голова сама вскидывается, чтобы посмотреть – что же скрывала тьма капюшона.
Взгляд скользит по точеному лицу: высоким скулам, прямому носу, упрямым губам, волевому подбородку. Во рту пересыхает, и я невольно сглатываю. Смуглые губы подрагивают в намеке на улыбку, я прихожу в себя и отшатываюсь. Только тогда замечаю, что лицо хайлорда обрамляют крупные волны черных волос, словно клубящаяся тьма, и сердце сковывает холодом.
– Насмотрелась? – слышу тихий голос и поспешно опускаю глаза.
– Простите.
– Ничего, я ведь тоже смотрю, и мне открыто намного больше, – роняет он, осматривая меня с ног до головы, а вокруг закручивается прохладный вихрь.
Не знаю, куда деться из-под внимательного взгляда, мну плотный шелковистый плащ.
– Повесь на спинку кресла, – хайлорд кивает в угол. – Думаю, что выходить отсюда не самое лучшее для тебя.
– А как же? Где я спать буду? – растерянно осматриваю комнату, в которой только одна кровать, кресло и короткая кушетка.
– С этим после разберемся. Сначала тебе надо вымыться. Не забыла, что прислуживаешь мне? А я не люблю грязнуль.
Вздрагиваю. Взгляд мечется по комнате и застывает на узорчатой деревянной ширме, за которой просматривается купель.
– Здесь? При вас?
Я еле выталкиваю слова из сдавленного невидимым обручем горла.
– Тебя это смущает? – черная бровь взлетает крылом ворона. – Буквально только что ты готова была раздеться.
– Так ведь эт-то для ри-туала, – заикаюсь я. – А мыться… эт-то очень личное.
– Личное, значит, – хайлорд хмыкает. – Не бойся, я не подсматриваю тайком за голыми девицами. Подожду в кресле, пока ты закончишь. Только не затягивай. Я тоже хотел бы принять ванну.
Я украдкой бросаю взгляд на кресло. Оно стоит так, что, если сидеть, то прекрасно просматривается вся купель.
Заметив это, хайлорд снова хмыкает, подходит к креслу и со скрежетом тащит его в другой угол.
Вздрагивая и оглядываясь на сидящего в кресле хайлорда, я опускаюсь в каменную чашу, которая сразу же начинает наполняться теплой водой, расслабляя напряженное тело.
Так соблазнительно полежать немного в тепле, понежиться, но я помню, что нахожусь в покоях аристократа и он тоже хочет принять ванну. Торопливо обмываю кожу, стараясь не задевать воспаленную щеку и губу, споласкиваю волосы. Хочу уже подняться из воды, когда понимаю, что, кроме свадебного платья, изрядно испачканного в дороге, мне больше нечего надеть.
– Я тут подумал, – из-за ширмы показывается хайлорд, я сразу же плюхаюсь в воду и стараюсь погрузиться как можно глубже, но белоснежные шапки
