Говорил, что все будет хорошо, и сжимал безвольные, тонкие пальцы.
Вот только Тереза ничего не слышала. Ни единого слова.
Лес остался за спиной, вместе с небольшой деревушкой. Жером правил уверенно и со знанием дела: несмотря на быстрый ход, за всю дорогу их ни разу не тряхнуло. Экипаж остановился далеко от замка, и Анри осторожно спустился вместе со своей бесценной ношей. Ее холод он чувствовал даже несмотря на то, что Тереза была завернута в плед. Боль давно ушла, но стало только хуже: внутри разрастался снежный ком, подбирающийся к сердцу.
– Она пригласила меня на обед, – негромко сказал Жером, когда они направились к замку.
– Что?
– Пригласила на обед. Посадила с собой за стол, хотя вправе была просто отчитать за слежку.
Прежняя Тереза так бы и поступила. Но прежняя, видимо, осталась в Мортенхэйме. Женщину, которая приехала в Ольвиж, приходилось узнавать заново: каждое мгновение. Она изменилась – едва уловимо и в то же время так сильно, что казалась вышедшим из зазеркалья двойником леди Терезы Биго.
– Почему ты не хочешь сказать ей правду?
Анри впился взглядом в мертвенно-бледное лицо и ускорил шаг. Беззвучно просил, чтобы Тереза осталась жива: всех, кто готов слушать. Все остальное сейчас не так важно.
– Анри, ты научил меня смотреть на все без лишних эмоций. Ты никогда не показываешь своих чувств, но сейчас… ты же на ней помешался! Передо мной два призрака, и я не уверен, что из вас двоих ближе к смерти она.
– Она меня ненавидит. И это правильно.
– Она тебя звала! До тех пор, пока не впала в беспамятство.
Анри не ответил. Он не представлял, даже не хотел представлять, каково ей там одной, внутри. Если сознание заперто на грани, держится она из последних сил. Небо начинало светлеть, скоро выползет огненный край солнца, и это играет им на руку. В ночи золотая мгла сияла бы, как маяк, а лишние вопросы никому не нужны. Рассвет поглотит все и скроет за своим сиянием. Главное сделать все быстро. Главное ее спасти.
О том, что может быть иначе, он даже думать не хотел.
– Что ты собираешься делать?
– Золотое кольцо.
Жером дернулся, замедлил шаг, но тут же бросился следом. Развернулся лицом и теперь отступал, подстраиваясь под его шаг.
– С ума сошел?
Золотое кольцо – купол силы хэандаме, замыкающий внутри себя пространство, под которым способна бушевать сколько угодно разрушительная магия, не причиняя вреда миру. Да, придется нелегко, но стычка с Эриком, чуть было не стоившая Анри жизни, разбудила истинную силу золотой мглы. Убийственная суть антимагии коварна: с каждым разом ее могущество становится для него все более разрушительным, но это малая цена за жизнь той, без кого жизни уже не будет.
– Боишься, что придется тащить меня на себе, а сам плохо поужинал?
– Идиот.
– Как-то
