тащить такую обузу. Да и разве можно назвать детей обузой? Это счастье, которому тоже надо дать крышу над головой и кусок хлеба.
Сосед обрадовался и пожал руку Мите.
– Ты – огромной души человек! – Толя потряхивал руку и благодарил. – Митя, спасибо, спасибо тебе!
Ирка как стояла у стены, так и сползла вниз. Ох, и получишь Митька за свою доброту. Ох, как получишь. Ирина выискивала должность по силам для мужа, а он взял и вот так легко отдал «хлебушек» постороннему мужику с выводком. Своих не счесть, а чужих – и подавно. Ну, держись, муженёк, сегодняшний вечер ты запомнишь надолго. Вот тогда и расскажешь, где раки зимуют, а то сих пор никто не ведаешь о том секретном месте.
Дождавшись, когда сосед уйдёт, Ирина плотно закрыла двери в основную часть дома и встала у выхода на улицу. Заходя в сени, Митя, заметив жену, остановился.
– А ты чего здесь? – насторожился муж, переступая через порог.
– Тебя жду, – ответила Ира, настроившаяся на скандал. – Разговор ваш услышала.
– Я так и подумал, – закрывая уличную дверь, мужчина снял калоши.
– Подумал он! – повысила голос Ира, не пропуская мужа в дом. – А чем кормить детей, ты не подумал?
– Молоко и картоха есть, что тут думать… – уставился на жену, ожидая ругани. – Хозяйство, дом – всё есть.
– Да ты что? – Ирину затрясло от спокойствия мужа. – Я о работе договорилась, а он наплевал на семью!
– Ну, началось. Если уж ты подслушала, о чём говорил Толик, то должна была услышать и об ораве ребятишек, которые тоже есть хотят, – насупился Митя. – Там мужик один тянет детей, а у тебя, если что, не так уж и голодно.
– Ах, вот ты как? Сравнил чужих оборванцев с моими? Между прочим, пока ты сюда не переехал, я тоже одна тянула – и ничего, не жаловалась!
– Тянула, согласен. Теперь у тебя есть муж, так ты избавилась от Машки, а теперь уже и Катю сбагришь, – Митя наступил на самое больное место, о котором Ира умалчивала.
– Да я ж для них!.. Для их благополучной жизни стараюсь! Для тебя! – подняла крик женщина, захлёбываясь. – А ты!
– Детям нужен родной дом и родительская забота, а не казённые харчи с городскими квартирами. Как ты это не поймёшь?
– Это ты не понимаешь! Я думаю об их благополучии! Они потом сами спасибо скажут!
– Ты даже не заметила, как Маша скучает по дому.
– С чего ты взял? Ничего она не скучает! Ей там хорошо!
– А пойдём спросим, – Митя решил доказать, что девочку не радует отдельное проживание.
– А пойдём, – Ирина была уверена в своей правоте. – Сейчас сам увидишь, насколько ты не прав.
Заходя в кухню, мать и отчим уставились на Машу. Дети слышали, как мать отчитывала Митю, поэтому сидели тихо. Катя тут же вспомнила отца Василия, которому ох как доставалось: мама его пинала, толкала и вышвыривала из дома, когда он приходил домой в пьяном виде. Не дай
