вернуться в дом!
– Точно, – тем же тоном произнесла Маша.
Довольная Ирина повернулась к мужу и издевательски сказала:
– Видал? То-то и оно. Я лучше знаю, что хорошо для моих детей, – уходя в комнату, добавила. – Вот будет свой, тогда и воспитывай, а моих не трогай.
Митя не стал продолжать бессмысленный разговор и спорить с женой. Присев на табурет, с жалостью посмотрел на Машу, понимая, что ребёнок соврал, дабы не получить нагоняй от матери. Вспомнив свою маму, мужчина посмотрел в окно. Как она плакала, провожая сыновей на войну. Обливаясь слезами и обнимая их, мама каждому желала крепкого здоровья и скорейшего возвращения домой. Молилась на старенькую икону каждое утро и каждый вечер, прося Господа сохранить жизнь не только её детей, но и всех, кто ушёл на фронт. Дороже ребёнка ничего не существует в этом мире.
– Маша, – прошептал отчим, не поворачиваясь. – Почему ты не сказала правду?
– Я не хочу расстраивать маму, – ответила девочка, перебирая в руках подол платья. – Пап, она хорошая. Очень хорошая, только немножко ругается.
Дети, услышав, как Маша произнесла слово «папа», переглянулись. Как-то неправильно так говорить. Это чужой дядька. Егор встал и удалился в комнату, Катя же осталась доедать свою порцию. А ближе к ночи, ложась спать, задала вопрос сестре:
– А тебе не страшно было?
– Что? – накрываясь тёплым одеялом, спросила Маша.
– Папкой его называть?
– Нет, не страшно, потому что такого папки у меня не было. А дядя Митя очень хороший, хоть и хромой. Надеюсь, мама его никогда не выгонит.
– Мне он тоже нравится, – прошептала Катя, отвернувшись к стенке. – Даже Танькин отец не такой, как наш. Слышала, как он с одним мужиком ругался. Ох, и злющий же был, я аж домой захотела.
– Спи, Кать, спи, – зевала Маша, прикрывая рот рукой. – Завтра моя очередь обедом заниматься, а тебе пол мыть.
Глава 7
Конец августа.
Всего несколько дней до начала учебного года. Катюша волновалась и нервничала в предвкушении отъезда.
– А мы будем в одной комнате жить? – размахивая веником, не унималась Катя.
– Не знаю, наверное, – Маша занималась приготовлением обеда.
– И в одном классе учиться? – сметая мусор в железный совок с короткой ручкой, сестра продолжала вести разговор об интернате.
– Это вряд ли. Я же на год старше.
– А, ну да. Я и не подумала. А мороженое каждый день дают? И конфеты? А то я Таньке сказала…
– Какое тебе мороженое, – в дом вошла Ира, придерживая живот рукой. – Только об одном и думаешь. Где Митя?
– Сейчас позову, – Катя бросила веник на пол и побежала за отчимом на улицу. – Дядь Мить! Мамка зовёт!
Мужчина, положив ножовку на доску,
