style="font-size:15px;"> – Что ты как маленькая? – Маше стало стыдно за Катю. – Бери сумки и пошли.
Схватив хатули́ (сумки), девочки поплелись за Изольдой Валентиновной к лестнице.
– С богом, – пробормотал Митя вслед дочкам и удалился.
Катя поднималась по ступенькам, ощущая всем нутром неприязнь к этому месту. Захотелось бросить тяжёлые сумки и рвануть за отчимом, но она этого не сделала. Чем выше подъём, тем противнее от чужих стен.
– Я домой хочу, – буркнула девочка, глотая солёные капли.
– Поздно, – прошептала сестра. – Мамка отругает, если ты сейчас за папой побежишь.
Катя остановилась на последней ступени. Поставив сумки на деревянный пол, перевесилась через перила и посмотрела вниз.
– Папка! – крикнула во всё горло и заплакала ещё сильнее.
– Катя, – к ребёнку подошла воспитатель. – Ты уже большая, должна понимать: в жизни часто придётся мириться с жизненными трудностями, а вот после долгого терпения приходит радость.
– Какая ещё радость? – всхлипывала Катя, вытирая глаза размашистыми движениями.
– Станешь старше – поймёшь, – Изольда не торопила события. – Поймёшь, что в этом мире всё делается к лучшему.
– Долго ждать? – Катя потихоньку успокаивалась.
Ничего не ответив, Изольда Валентиновна махнула головой и пошла по коридору.
– Не реви, – Маша шла рядом с сестрой, глядя в спину воспитателя. – Мы же не в больнице, а в доме, где куча детей.
– Угу, – последний раз всхлипнула Катя и выдохнула.
Изольда, остановившись у двери комнаты, улыбнулась и сказала:
– Заходи, осваивайся.
Катя вздрогнула.
– А где ты будешь? – спросила сестру.
– А вот, – Маша указала на следующую дверь у окна.
– Я пойду, – воспитатель сделала шаг назад, – а ты, Маша, объясни всё сестричке, разложите одежду, – распахнула дверь, – вот те две койки свободны, выбирай любую.
– Спасибо, – Маша поблагодарила женщину и дёрнула Катю за платье.
– Спасибо, – вполголоса сказала Катя, сунув голову в дверной проём.
Заходя внутрь, Катя глубоко вдохнула. Ого, какая огромная комната, не то, что в деревне. А окна, окна-то какие, ну прямо как в школе.
– А где учат? – кинула сумки на кровать, стоящую у стены. – На первом этаже?
– В школе, – ответила Маша, аккуратно поставив ношу на пол.
– А где она?
– Тут, недалеко.
Поводив носом всюду, куда можно было заглянуть, Катя воспряла духом.
– А теперь пошли смотреть твою комнату!
Заводя сестру в своё пристанище, Маша обратила внимание на Свету. Девочка сидела на подоконнике и болтала ногами.
– Привет! – поздоровалась с некой надменностью.
– Привет, –
