я знаю, прямо напротив Врат расположен небольшой утес, там мы и затаимся, – я покрепче затянула завязки на плаще. – Нас точно никто не заметит.
– Прямо настоящее приключение! – Амина хихикнула. – И мы раньше всех увидим иномирцев! Ну если жрецов не считать… А вообще я не понимаю, почему бы не устраивать торжество именно во время прибытия?
– Наверное, потому, что неизвестно, кто когда прибудет, – я пожала плечами. – Врата должны были открыться еще на рассвете, но вдруг иномирцы появятся только к вечеру. Сейчас их просто встретят, сопроводят в отдельные покои, а на закате уже будет устроено празднество.
– Поскорее бы! Мое любопытство уже измучилось! Бабушка ведь присутствовала в свое время на такой же церемонии много лет назад. Так что с ее слов я прекрасно знаю, как иномирцы выглядят. Но все равно очень хочу увидеть своими глазами! Представляешь, маги земли покрыты зеленым мхом, как лишаем. Они общаются между собой особым рычанием, как животные. А маги воздуха – вообще жуть! Они внутри пустые!
– То есть как пустые?.. – оторопела я.
– А вот так! У них голова пустая, это сразу видно, как сквозняк задувает в глазные щели. Брр, – Амина передернулась, – аж представлять не хочется. И вместо слов у них свист, а порой даже шипение. Но самые жуткие – маги льда! Они сплошь синие, покрыты чешуей и все в вонючей слизи. Глаза у них огромные и на выкате, будто вот-вот вываляться!
– А общаются они между собой бульканьем? – я не удержалась от смешка.
– Нет, даже не бульканьем. Бабушка говорила, что они друг другу по-особому моргают, а звуков вообще никаких не издают. Что сказать, иномирцы.
Нет, понятно, конечно, что все это наверняка большей частью бред. Но как-то я раньше не задумывалась, что жители иных миров и вправду могут отличаться от нас. А что, если они хоть и человекообразные, но такие мерзкие, что даже принц Тилсек на их фоне будет писанным красавцем?..
Толку гадать. Вот-вот доберемся до Врат и сами тихонечко подсмотрим. Лично я рассчитывала, что сразу себе кого-нибудь пригляжу. И во время вечернего танца именно его постараюсь заинтересовать.
И ведь с самого утра не покидало странное волнение. Казалось, и вправду сегодня произойдет что-то крайне для меня важное. Что-то такое, что всю жизнь мою изменит.
И я верила, что точно к лучшему.
Мне всегда было непонятно, зачем в Хардемме столько крепостных стен. Они опоясывали город в несколько ярусов, словно пытаясь сжать в тиски. По всему периметру хватало ворот, они не охранялись – никто здесь не опасался нападений из пустыни. Наверняка большинство хардеммцев ни разу в жизни и не видели пожирателей. А я вот видела… Именно нападение этих тварей на наше поселение год назад и вынудило тогда меня явить перед всеми огненную магию. И пусть я спасла жизни всех жителей, но все равно среди них нашелся кто-то ушлый, кто быстренько помчался в столицу и рассказал о скрывающейся таллиси…
Врата
