был совсем недавно отремонтирован, выглядел стильно, сверкал свежей краской. В садике рядом с ним горели полными жизни красками последние осенние цветы: астры, гладиолусы, георгины. Тут же — беседка, просторный навес для машины, пара плетеных кресел. Картину замечательно дополняли трое снующих туда-сюда кроликов, подобранных в лучших цветовых традициях: белый, серый и черный.
Не успела Алиса рассмотреть место, где ей предстояло провести невесть сколько ближайшего времени, как из дома с шумом вылетело яркое нечто, налетело на нее и радостно возопило:
– Они приехали! Зарина, иди скорее сюда!
Алиса отстранилась, сделала пару шагов назад и оглядела НЕЧТО с ног до головы. Перед ней стояла девчушка лет 15 в удобных синих джинсах, футболке в желто-синюю полоску и вязаной шапке в виде лисицы на голове. За спиной этого немного странного создания показалась высокая, морковно-рыжая девушка в льняном сарафане цвета охры и красном вязаном кардигане.
Разглядев их обеих, Алиса приоткрыла рот от удивления. Рыжая мелодично рассмеялась.
– Дай угадаю. Ты ждала увидеть кого-то в кокошниках? Ну или как минимум в платочках, а заодно и в платьях в цветочек? Ну чтобы хоть как-то соответствовать образу сумасшедших, способных прислать максимально странное сообщение.
Алиса кивнула.
– Примерно этого я и ожидала. Простите. Ни с чем другим пока хранительницы, кем бы вы там ни были, у меня ассоциаций не вызывают.
– Мы. Ты тоже Хранительница, и тебе придется к этому привыкнуть. Но об этом мы поговорим позднее. Тебе надо отдохнуть, а мне закончить с ужином. Ты, наверное, поняла, что я Зарина. А она, – Зарина кивнула в сторону не прекращающей улыбаться девочки-шапки, – Соня. Она покажет твою комнату и наряд для ужина.
– Наряд? Какой еще наряд? – Алиса машинально окинула взглядом свой удобный трикотажный костюм. Наряжаться она никогда не любила, и то, что это надо будет сделать в первый же вечер, оптимизма не придавало.
– Сама увидишь. Для особого вечера нужно и выглядеть особенно. Сегодняшний именно такой. Артур, – обратилась она уже к спутнику Алисы, – чемодан мы занесем сами. Ты тоже отдохни перед ужином. Не тяжело, кстати, было терпеть столько времени?
– Не поняла, терпеть что? Не меня случайно? – возмутилась Алиса.
Зарина вновь рассмеялась.
– Нет, конечно же! Посмотри сама.
Алиса повернулась к Артуру и увидела, как он начинает растворяться в пространстве. Несколько секунд – и его уже и след простыл!
– Это что сейчас такое было?!
– Одна из его способностей. Поверь, ему было сложно удержаться, чтобы не проделать это, пока он должен был довезти тебя к нам.
– Да-да, он постоянно так делает. Часто меня пугает. И даже Баюна, – подхватила Соня, успевшая взять Алису под руку и уверенно заводившая ее в дом.
– Кто такой Баюн?
– Наш
