Николай и спрашивает:
– Ну, так что ты мне про чеснок заливал? Я сам с его помощью против простуды борюсь, как-то раз даже на водке настаивал, в огурцы всегда кладу, когда солю… Но все эти забавы – косы из чеснока плести да связки делать – дело несерьезное, да и портится он на кухне – копоть ведь от газовой плиты идет, потом есть его нельзя. А тут – висит, глаз радует, и выбросить потом не жалко. Ну, что скажешь?
– Скажу, что древние шумеры лечили чесноком разрывы связок.
– Шу… кто? – оторопел друг мой Николай.
– Шу-ме-ры. Это народ, который жил на землях около Евфрата и Тигра приблизительно во втором тысячелетии до нашей эры.
– Да-да, – ехидно вздохнул Николай. – В школе слышал… колыбель человечества!
Тут я не выдержал.
– Что, – говорю, – ты ведешь себя как нелюбопытный и ленивый двоечник. Как тебе не стыдно!
Люди жили, открывали для тебя тайны природы, учились уважать ее и пользоваться ее дарами, учились жить с ней в мире, а ты? Ты – как нерадивый хозяин, который все уже взял что мог и решил, что больше ничего ему не нужно! Люди эти даже на своих глиняных табличках записывали, как надо готовить из чеснока целебные настои и притирания, чтобы потомкам была помощь и назидание…
– Ну, хватит, хватит, – улыбнулся мой друг. – Давай, рассказывай. Что помнишь. Будут у нас с тобой чесночные вечера. Может, ты потом книжку новую напишешь, а мне тоже на пользу пойдет. Чеснок, говорят, между кустиками земляники, например, на грядках хорошо сажать. Чтобы долгоносики и прочая тварь не заводилась.
Так это и началось. Так началась моя книга, и первым читателем ее, конечно, был мой друг.
Глава 2. Про то, как нашли первые упоминания о чесноке, и что из этого следует
Ашшурбанипал, последний великий царь Ассирии, собрал по всем землям своей страны Месопотамии горы глиняных табличек, на которых были записаны клинописью разнообразные сведения о жизни, нравах и обычаях тех мест. Были среди десятков тысяч томов той глиняной библиотеки и «тома», полностью посвященные лекарственным растениям. В том первом «Ассирийском травнике» чеснок занимает особое место.
Когда его крупно крошили и настаивали в глиняном горшке под крышкой в паровой бане около получаса, он служил как жаропонижающее средство. Если в него добавляли твердой благовонной камеди, то употребляли этот отвар как слабительное. Из чеснока делали отвар для припарок, эмульсии для лечения растяжений. А еще микстуру против кишечных паразитов, тонизирующее средство для улучшения общего состояния (его добавляли в хлеб и пиво). В общем, не будь чеснока, неизвестно – жили бы мы с вами или нет.
На миг представьте себе многолюдные улицы Ниневии, столицы Ассирийского царства. Шумит пестрая толпа, кричат торговцы, предлагают родниковую воду водоносы, идет работа в мастерских. Но вот простой люд почтительно расступается. На улице появляется пышная
