когда разгрызаешь его, распространяется вокруг сильный запах, который может кое-кого и отпугнуть. Заметили также, что хранится он долго, что употреблять в пищу можно как луковицы чеснока, так и его листья… А может быть, через какое-то время кинули из любопытства чеснок в кипящую воду и получили чесночный отвар, а потом… и в похлебку добавили. А вокруг людей тем временем непогода сменяла жару, ветры дули с разных сторон и приносили с собой тучи песка, выпадали дожди, а потом и снега, сами люди кочевали по древним, наверное, прекрасным тогда в своей нетронутости диким землям. Переходили люди в поисках пищи из одних климатических зон, как мы бы сейчас сказали, в другие, может быть, с одних материков на другие, но всюду встречали они чеснок. И этот верный друг помогал им выносить лишения, а может быть, уже и лечил… Тогда, возможно, люди стали его собирать и хранить… А вскоре – даже разводить… Но что очевидно, так это то, что чеснок был выделен из всех растений, окружавших первобытных людей. И что еще любопытно: звери чеснок не ели, а люди – ели, и с большим удовольствием. Спустя многие века ученые скажут, что серные соединения, которые в нем находятся, очень много сделали для обмена веществ в человеческом организме. А кто знает, может быть, какие-то эксперименты древних людей с чесноком позволили развиться их умственным способностям?
Я уже говорил, что человек – единственное живое существо, которое ест чеснок. Ни корова, ни лошадь его жевать не станут, я не говорю уже о кошке и собаке. Мы не знаем, в какой день и час первый из «прямоходящих» попробовал чеснок. Но утверждаю: этот день можно было бы отмечать в качестве настоящего чесночного праздника. Потому что именно в тот момент, когда наш отдаленный предок взял в рот и начал жевать зеленые листья незнакомого ему пока растения, приговаривая «м-м-м, вкусно!», вся история человечества пошла по новому пути.
Человек получил общедоступный, дешевый и вкусный источник веществ, необходимых для его дальнейшего развития. Мыслительная деятельность стала интенсивнее, чувства обострились, да и сами люди стали жить значительно дольше. По свидетельствам археологов, изучавших костные останки древних людей, средняя продолжительность жизни в те далекие времена была поразительно небольшой: двадцать с лишним лет. Достигший сорока считался настоящим долгожителем, аксакалом. Про пятьдесят-шестьдесят и говорить нечего. Очень редко кто-то доживал до такого преклонного возраста. А это значит, что люди за свою короткую жизнь не успевали практически ничего свершить, не могли накопить достаточно опыта для того, чтобы сделать какое-то открытие. На зрелую жизнь человека приходился в среднем лишь десяток лет. Культурный и технический прогресс происходил крайне медленно.
И вот у людей появился чеснок. Благодаря его целительным, противовоспалительным и бактерицидным свойствам люди стали жить дольше. Первоначально они, конечно, еще не умели использовать его как лекарственное средство. Он шел прежде всего в пищу как приправа. Но эта «приправа» медленно,
