набирай пока. А я мигом. Одна нога тут – другая там! – уже на ходу крикнула она.
– Вот балаболка! – к Владе с улыбкой подошла женщина средних лет. – Это ты новенькая? Ну, давай знакомиться. Я Лидия Владимировна, – она протянула руку. – А ты Влада. Знаю, знаю. Самвел рассказал. Добро пожаловать! Сегодня отдохни с дороги, осмотрись. А завтра с утра и приступишь.
Обед оказался вкусным, коллеги, как их называла Анжела, – приятными, общительными. Никто на неё не пялился, все были заняты своими разговорами. Лидия Владимировна совершенно не производила впечатления строгой начальницы, которой надо постараться понравиться. И Влада, впервые за долгое время, почувствовала, как что-то отпускает её внутри, словно медленно спадают, скользя, тяжёлые верёвки, которыми она была опутана уже так давно. Она ощутила в душе давно забытое тепло и мысленно поблагодарила дядю Витю.
Работа оказалась несложной: убраться пылесосом, вымыть ванную и туалет, перестелить постель, сменить полотенца, протереть окна и зеркала. В некоторых комнатах были цветы, которые Влада любовно поливала, вспоминая подоконник, уставленный любимыми цветами мамы.
Она взяла с Гули слово, что цветы будут в полном порядке. Прошло только два года, как она покинула дом, а казалось, что не была там вечность. Она скучала по маме, по Гуле, по своему дому и дворику. Ей не хватало соседей, которые, по сути, были её семьёй. В эти минуты она сжимала в руке талисман Барно, вспоминая её слова: ничего не бойся, у тебя сильная защита есть.
2
После работы за ней часто забегала Анжела, и они иногда загорали, иногда просто гуляли по набережной, и Влада вспоминала Гулю, её рисунки с синим морем, белым пароходом и пламенеющим закатом.
Всё это было теперь частью её жизни – и море, и пальмы, и белые пароходы, и закаты – ко всему этому она привыкла очень быстро. Если живёшь рядом с красотой, не то, что перестаешь её замечать, просто устаешь восторгаться. Ну, да, море, ну, да, красиво, а дальше что?
Вечерами Анжела бегала на танцы, но сколько не уговаривала Владу – всё было напрасно. Сначала она находила причины, чтобы отказать: устала, голова болит, надеть нечего, а потом сказала коротко:
– Нет, Анжела, не мое это. Не зови.
Полюбила гулять одна даже вечерами, после заката, когда хорошо думалось в тишине под мерный шум набегающих волн. Собирала красивые, необычной расцветки, ракушки, мечтая, как привезет их Гуле и маленькому Тимуру.
А потом они встретились. Сливочное мороженое, которое таяло мгновенно, липкими струйками капая на платье и пачкая руки. Ей не верилось, что рядом с ней идёт он – красавчик, по которому страдала большая часть посетительниц их пляжа. И что именно он угостил ее этим мороженым.
Это потом Арсен рассказал, что он давно обратил внимание на неё, в одиночку бродившую по побережью.
– Я сначала думал, что ты клад ищешь, ну, не клад, а знаешь – колечки, цепочки, серёжки. Их постоянно теряют, а ты – ракушки.
Они долго смеялись тогда, представляя,
