Выходной пролетал незаметно.
К началу весны Влада отправила два письма – одно Гуле, второе дяде Вите и тёте Гале. Сообщила, что у неё всё нормально, работает и скоро выходит замуж. Она не говорила на эту тему с Арсеном, терпеливо ждала, но никаких разговоров о свадьбе не было.
А была обыкновенная повседневная жизнь: дом-работа.
Влада, как могла, украшала их домик, приобретая разные мелочи. Хлопотала вечерами на кухне, старалась порадовать Арсена вкусными обедами.
Как-то в воскресенье он, съев тарелку борща, довольно улыбнулся:
– Какая мне жена досталась! Просто клад, а не жена! А добавки можно?
– Добавка на плите, – коротко ответила Влада. – Налей сколько хочешь.
А потом, помолчав, добавила:
– А разве я тебе жена?
Арсен добавил в тарелку ещё пару половников, вдыхая необыкновенный запах борща – густой и душистый.
Он ел, щедро добавляя сухарики и жмурясь от удовольствия, а потом спросил:
– Ты серьезно? Тебе действительно нужна эта свадьба? Без неё никак?
– Да, разве в свадьбе дело? – Влада обиженно замолчала.
– А, печать, – понятливо закивал Арсен. – Печать в паспорте. Я правильно понял?
Влада почувствовала, что ещё немного – и она расплачется – и от его чуть насмешливого тона, и от того, что ее не понимают, а самое главное – что все его обещания оказались пустыми. Он ей просто вешал лапшу на уши – так любил говорить её отец, и это выражение, которое она не могла понять, навечно засело в памяти.
– Да, печать, – она отвернулась к раковине, складывая посуду, чтобы он не увидел ее непролившихся слёз.
– Ладочка, – он подошёл сзади и сомкнул ладони у неё на груди. – Ну, ты что? Ведь у нас семья, и нет никакой разницы – с ЗАГСом или нет.
– Для меня, для меня есть разница! – почти выкрикнула она. – Что я скажу Гульноре, тёте Барно, тёте Гале с дядей Витей, Самвелу Георгиевичу? Что просто перешла жить к мужчине?
– О! Я же забыл, откуда ты приехала, – Арсен попытался обратить всё в шутку. – У вас так не положено. Все строго. Точно?
Влада застыла от обиды и унижения.
Арсен понял, что перегнул палку.
Он торопливо забормотал, что у него сейчас не сезон, подработка не приносит стабильного дохода, а вот когда начнется настоящая работа – тогда все образуется, и он сможет сделать ей нормальное предложение, с колечком, как в кино. И свадьбу, и белое платье. Надо только немного потерпеть. А сейчас самое время заняться делами и подать документы на заочный в педучилище, она же хотела?
Да, она хотела. Хотела в память о маме стать учительницей. Долго колебалась – училище или пединститут. Даже советовалась с Арсеном, на что он развел руками:
– Тебе решать. Я в это не вмешиваюсь.
И она с удивлением отметила: то, что ей сначала так нравилось – эта полная свобода в действиях
