за отца.
– Не стоит. – Он откинул прядь волос, которая выбилась из укладки. – Он явно очень тебя оберегает.
«Оберегает» – не то слово, которым бы выразилась Розалина. Но лучше пусть он думает так, чем поймет, насколько она подвела отца.
– Да. Он… да.
Снова долгое молчание.
– Может быть, прогуляемся? – спросил Ален.
Ладно. Это же хорошо, правда? Не то чтобы она этого ожидала. Или на это надеялась. Ну, не то чтобы особенно.
– Ты… точно этого хочешь?
Он насмешливо поднял бровь.
– Вовсе нет, Розалина-эм-Палмер. Но, может, все-таки пройдемся?
– Вдруг из этого получится еще одно приключение.
– На этот раз с настоящей тобой?
Это было словно увидеть спасательную ветвь или оливковый плот.
– Обещаю.
– Тогда идем. Речка в той стороне.
Она рискнула улыбнуться.
– Ты же не собираешься там со мною расквитаться, правда?
– Не смешно, Розалина. Мне же не двенадцать.
Они прошли вниз по холму, окруженные нежными лиловыми цветами английского сельского вечера, прежде чем Розалина набралась смелости и сказала.
– Тогда я расценю твое нежелание столкнуть меня в реку как хороший знак.
Он посмотрел на нее свысока. Его глаза лукаво заблестели.
– Я не сказал, что не хочу столкнуть. Я сказал, что для этого слишком взрослый.
– А знаешь, что действительно по-взрослому? Называть себя взрослым.
– А знаешь, что еще взрослее? Притворяться, будто ты ездила в Малави, когда на самом деле не ездила.
Она вздрогнула. Но по крайней мере он ее дразнил, а не называл лгуньей.
– То, что ты выводишь меня из себя, означает, что ты уже смирился?
– Может быть. Скажу, когда мы узнаем друг друга лучше.
Розалина не была готова к огромному облегчению, которое нахлынуло на нее. Она не знала, заслужила ли второй шанс, но, черт возьми, хотела им воспользоваться. И да – как раз тогда, когда напомнила себе, что ее приоритетом была выпечка, а не парни. Но разве Анвита не права? Разве не нормально хотеть и того и другого? Ее учили стремиться к высоким целям. И хотя родители не были в восторге от ее нынешней цели, если она сможет выйти из этой ситуации с десятью тысячами долларов, контрактом на издание книги, новой карьерой и архитектором, то все это будет достаточно весомыми галочками в графе «Жизнь удалась».
Только была одна проблема.
– Мне не о чем рассказывать, – призналась она.
– Правда? А мне кажется, что у тебя было довольно насыщенное событиями прошлое.
Выражение «насыщенное событиями» было мягче многих других по этому поводу.
– В самом деле?
– А разве нет? Я знаю, что говорят о быстрых выводах, но мне не верится,
