это рискованный гамбит. Особенно как вторая фраза, сказанная незнакомцу.
– Но если серьезно, – продолжил он, – как бы мне ни хотелось остаться здесь и обмениваться географическими иносказаниями с очаровательной незнакомкой, мне нужно быть в Тапворте… – он замолчал, чтобы свериться с воображаемыми часами, – уже как час.
По мнению Розалины, ехать в Тапворт можно было лишь по одной причине – если ты там не живешь, но тогда ты, скорее всего, не заблудишься в паре миль по дороге. Это означало, что она общалась с конкурентом. Хорошо говорящим, хорошо одетым, хорошо… хорошим конкурентом.
– Какое совпадение. Мне тоже уже час как нужно быть в Тапворте.
– А-а. Участница или член съемочной команды?
– Если бы я была в команде, – спросила она, – неужели я бы не знала, как туда добраться?
– А вдруг вы новичок? – Снова улыбка. На этот раз несколько лукавая. – Или плохо справляетесь с работой.
– Подловили. Я – главный рабочий-постановщик, только не умею ничего ставить.
Он вскинул бровь.
– От этого наверняка много проблем.
Ну надо же. Вышло не совсем так, как она хотела. Возможно, дело было во влиянии Лорен или отсутствии необходимости подавать пример восьмилетнему ребенку, но Розалина решила удвоить усилия.
– Да, – ответила она грустно, – из-за этого трудно работать рукой.
Наступило молчание. Розалина начала волноваться, что вызвала отвращение.
И тут незнакомец рассмеялся.
– Вижу, мы перешли от иносказаний к анусказаниям. Но в любом случае приятно познакомиться. Я – Ален. Ален Поуп.
Он протянул ей руку, которую Розалина пожала с готовностью женщины, которая только что говорила об онанизме.
– Розалина, эм, Палмер.
– Что ж, Розалина-эм-Палмер, – его очень, откровенно говоря, очень голубые глаза сверкнули на нее в полумраке, – что же ты собираешься делать?
– С моей… Слушай, я ведь на самом деле не рабочий-постановщик с неважными навыками работы.
– Не может быть, я воспринял это как факт! Я имел в виду, что нам делать с тем, что мы застряли на незнакомой станции, когда нам нужно быть в другом месте?
А-а. Он об этом.
– Когда следующий поезд?
Ален сверился с телефоном.
– Завтра утром. – Он продолжил искать. – И здесь нет ни такси, ни отелей, кроме того, в который нам надо, а ближайший автобус в двух деревнях отсюда. Едет не в ту сторону и уже час как закончил маршрут.
О боги. Им конец.
– Что насчет воздушного шара?
– Я с собой не брал. А ты?
– Нет, но у меня есть вот это. – Она покопалась в сумке. – Дорожная жестянка с мятными конфетами? Не помню, чтобы я ее покупала.
– А-а, тогда мы спасены. Из нее можно сделать… сделать…
– Самодельную лодку
