через вражеские гарнизоны. Шли двое суток. Ночью пробирались вперед, днем отдыхали в лесах и вели разведку. К середине второй ночи ребята подошли к станции в Вендрежский лес. От связного железнодорожника Тимофея Прохоренко узнали, что рано утром здесь пройдет немецкий воинский эшелон из Могилева, и как раз в то самое время, когда по плану партизаны должны ее взорвать. Старший лейтенант принимает решение: взорвать и станцию и эшелон одновременно.
В назначенный час вышли к станции, сделали засады с обеих сторон дороги, выставили пост наблюдения, а сам Лычков, как опытный подрывник, принялся минировать железную дорогу. Он заложил противотанковую мину, добавил к ней 20 кг тола, привязал шпагат к чеке взрывателя, затем тщательно все замаскировал и спустился в небольшой овраг. Шпагат оказался коротким, пришлось снимать вожжи с повозки и связывать концы вместе. Отыскав укромное место в овраге, старший лейтенант тщательно замаскировался и принялся ждать поезда.
Рано утром со стороны Могилева послышался, а затем и показался состав. Илья приготовился. Он сидел внизу в овраге и крепко держал в руках вожжи. Партизаны тоже затаились, внимательно наблюдая за происходящим. Приближаясь к станции, эшелон дал гудок, нарушив утреннюю тишину. По телу пробежала дрожь от томительного перенапряжения нервов. И вот со средней скоростью паровоз наехал на мину. Командир отряда дернул вожжи и сразу же последовал оглушительный взрыв! В тот же миг небо почернело, как будто опустилась ночь! В таком дыму никто ничего не мог разглядеть. На Лычкова посыпались клочья земли и песок, отброшенные взрывной волной. Илья отбежал к своим в сторону засады. Клубы дыма и пыли окутали все вокруг. Вагоны сходили с рельс один за другим. Когда же дым немного развеялся, стало ясно, что паровоз отбросило от дороги. Мощный, железный – он зарылся в землю и склонился на бок. Партизаны из засады открыли по вагонам пулеметный и автоматный огонь, поражая, таким образом, живую силу врага! Уцелевшие немцы, находившиеся в эшелоне, стали выскакивать на землю и вести ответный огонь, но их тут же настигали и валили с ног меткие пули!
Ребята ворвались и захватили первый вагон паровоза. Два фашистских офицера, находившиеся в нем, бились до последнего: стреляли из автоматов, держали оборону! Перекрестной автоматной очередью старший лейтенант убил их наповал. Вскоре партизаны очистили от гитлеровцев весь поезд. В этом бою, который длился около получаса, было убито более сорока фашистов, остальным удалось бежать.
Партизаны собрали трофеи и погрузили их на повозку, которую отыскали неподалеку от станции. Тем временем наблюдательный пост доложил, что среди врагов идет паника, часть немцев сбежала, но затем вернулась обратно.
Илья подал команду: «Быстро всем переодеться в немецкую форму!» Сам он тут же взял форму офицера, которого пристрелил. Правда, на всех чистой формы не хватило: некоторая была испачкана, другая в крови. Вооружились
