Нам ее и защищать! А этих… всегда разбивали и сейчас разобьем!
– Почему же мы не наступаем, а обороняемся?! – не унимался все тот же артиллерист.
– Придет время – будем наступать! – пояснил ему Лятифов. – Сперва нужно переломать фрицам все кости – в этом и состоит наша задача! Ни одного шага назад! Громить врага здесь, на подступах к Москве! Все поняли?!
– Так точно, товарищ старший лейтенант! – ответило сразу несколько голосов.
Ребята стали расходится по своим местам. Каждый из них в тот момент остался наедине со своими мыслями…
В полдень 13 октября по переднему краю Советской обороны и по огневым точкам стали бомбить немецкие самолеты. В небе послышался мощный гул. Фашистские «Юнкерсы» шли с запада. Группа за группой они непрерывно пикировали на нашу передовую. Бомбы разрывались везде: справа, слева, впереди, позади! Все грохотало и ревело, словно в аду! Этот огненный смерч бушевал, сжигая на своем пути все живое! Создавалось впечатление, будто сама земля горит! Огненные всплески разлетались по сторонам, ударяясь об укрытия, окопы и блиндажи, в которых прятались наши бойцы. Сколько длилась эта бомбежка?! Казалось, целую вечность! Затем все заволокло дымом: не видать ни своих ни фашистов.
Бомбежка прекратилась. Вражеские самолеты скрылись. Наступила тишина. Ребята поднялись, отряхиваясь от земли, которой их присыпало. Первым делом осмотрели пушки: было видно множество царапин, но стволы и замки остались не поврежденными – вести огонь было можно! В скором времени появились немецкие танки. Сначала они двигались цепочкой, а потом пошли развернутым строем. За ними показалась пехота. Гитлеровцы шли во весь рост не спеша, смело и упорно! Они рассчитывали на то, что огневой смерч полностью уничтожил Советскую оборону. Артиллеристы же, глубоко зарывшись в землю, в окопы и блиндажи, терпеливо ждали, чтобы подпустить врага поближе, а потом всем вместе ударить по нему! И вот этот момент настал…
Командир 5-ой батареи старший лейтенант Лятифов подал команду: «Первому орудию: ориентир два, прямой наводкой… второму орудию: ориентир три… Огонь! Огонь!»
Что и говорить, волнение было огромным! Сердце так колотилось в груди, словно хотело выпрыгнуть наружу! Но руки знали и делали свое дело!
И вот на середину перекрестия прицела пойман фашистский танк! Только бы не промазать! Наводчик крутит ручку горизонтальной наводки, секунда… и спуск нажат! Прогремел выстрел! Боевая машина остановилась и задымила! Очевидно, снаряд угодил в моторное отделение. Для уверенности ребята всаживают по нему еще два бронебойных! Вражеский танк вспыхивает огнем!
– Подбит! Подбит! – закричал какой-то боец.
Тут же наводчик переводит прицельный огонь на другую цель. Вместо волнения появился азарт и ненависть. Вначале заряжающий кричал каким-то тихим робким голосом: «Готово!» Спустя минуту он уже орал во все горло! Тут со всей огневой батареи страх
