и сдох где-нибудь в канаве. А я пополз к границе. Без документов и денег. Только здесь узнал, что фриц уже на Дону. Остальное вы знаете…
– Звания? Награды?
– Французские, испанские и китайские не считаю. От Родины получил три ордена и звание штабс-капитана.
– Почему сразу не рассказали?
– Кому? Мыртову? Хватит, насиделся в яме – летать хочу. Фашистов бить хочу. Сегодня я глубоко удовлетворен, если завтра расстреляют, умру спокойно – что успел, сделал. Извините за пафос.
Воцарилась неловкая пауза. Свалившаяся информация требовала анализа. Только Хренов приободрился и под столом показал Бессонову большой палец. Тишину нарушил комдив:
– Павел Григорьевич, я правильно назвал? Вы сами как видите свое место в полку?
– Я уже просил командира взять ведомым… Хоть рядовым, хоть без звания. Буду летать куда и когда угодно. Личный счет, награды, звания – по боку. Только доверьте. Выгоните, пойду к штурмовикам проситься в стрелки. Я самолет и оружие чувствую на уровне рефлексов. Не знаю как, но это есть.
– Густав Хартинг сегодня подтвердил…
– А вы его откуда знаете?
– Интересное дело! Вы же сами его сегодня завалили!
– Хартинга?!
– Вы что, знакомы?
– Третий раз пересеклись, и все для него неудачно. А так, я знаю, он летчик неплохой. В десятке лучших асов люфтваффе. Железный крест с дубовыми листьями – это наш дважды Герой!
– Кстати о наградах. Кэпа я уже представил. Он и без этого заслужил. Не сегодня завтра норму выполнит. А вас, отважные голуби мои, награжу лично. Где мой порученец?
В комнату зашел ладный сержант с рюкзаком и «ППШ».
– Я здесь, товарищ комдив.
– Доставай медали «За отвагу». Иди сюда, Хренов. Держи. Заслужил. Завтра командир перед строем повторит процедуру.
– Служу Советскому Союзу, – отчеканил Хренов.
– И вам, Пал Григорьевич, медаль «За отвагу». Думаю, не последняя…
– Не надо медали, разрешите летать. Хотя бы еще один раз.
– Повторяю: рядовой Бессонов награжден медалью «За отвагу». Потрудитесь получить…
– Служу России!
– Не по уставу, но хрен с тобой! Я не про тебя, Михалыч, успокойся.
Полковник вздохнул с облегчением и повернулся к порученцу:
– Сидоренко, у тебя в рюкзаке больше ничего нет?
– Обижаете, товарищ комдив.
Сержант споро достал и поставил на стол бутылку «Арарата», шмат сала, луковицу и буханку хлеба. Моментально выхватил финку и с мастерством повара нашинковал закуску. Как из воздуха на столе материализовались четыре кружки.
– Чего уставились? Не знаете, как награды обмывать? Павлов, помоги.
Кэп вынул из коробок медали и положил на дно кружек. Открыл бутылку и налил по полкружки каждому. Комдив поднял свою и уставился на
