и ноги, как лягушка.
Смех смехом, но вскоре тролли почувствовали, что в пещере изрядно потеплело.
– Вот славно, братцы, наконец, погрею свои косточки.
– Точно, Дитмар, а то я чуть было не примерз к земле намертво.
Но радость быстро сменилась удивлением и испугом. В пещере становилось все жарче и вскоре от воды, бежавшей по стенам, повалил пар. Тролли стягивали куртки и колпаки, снимали башмаки и жадно ловили ртом воздух.
– Ох, видно Дух Подземелья решил нас уморить, – застонал толстяк Флоренц Разиня.
Лица троллей покраснели, пот лился ручьем.
– Правитель, сделайте что-нибудь, иначе мы зажаримся, словно окорок на вертеле! – Кричали тролли.
Хенрик стоял у края гранитной чаши и тяжело дышал. Каждый вздох обжигал ему горло. Пересохшие губы трескались, глаза налились кровью.
– Ишь, неженки, – еле ворочая языком, прошептал он. – Если мы останемся живы, я припомню всем трусам их слова.
Никто не решился спорить с правителем. Тролли тихо стонали, да охали. Лишь тощая, словно вязальный крючок, Ульрике держалась прямо. Хотя лицо ее пылало, и серые космы намокли от пота.
– Ах, госпожа Ульрике, что дает вам сил не упасть в обморок в эдаком пекле? – Прошептал Северин Книжник.
– Должно быть, жажда мести и ненависть. – Усмехнулась она.
Страшный жар нарастал. Ниши с золотом, серебром и медью пылали, как кузнечный горн. И вот, медная гора начала плавиться. Монетки слипались друг с другом, и вскоре показался красновато-рыжий ручеек. Затем начала оседать гора серебра. Вот и для золота наступил свой час.
Тролли как завороженные смотрели на потоки золота, серебра и меди, что стекали прямиком в гранитную чашу.
Ах, как красив был расплавленный металл! Смешиваясь друг с другом, ручьи образовывали причудливые узоры, Цвета переливались, словно по волшебству. Никто даже не заметил, как чаша превратилась в озеро, наполненное до краев жидким металлом.
Опустевшие ниши начали остывать. В пещере становилось легче дышать. Вот уже вода вновь тихонько зажурчала по стенам.
Тролли робко и нерешительно стали подходить к озеру. Ну и чудеса! Вся гранитная чаша оказалась заполненной водой! Да, Да, водой, зеленовато-бирюзового цвета.
– Слава тебе, Дух Подземелья! – Завопил Хенрик
Тролли упали на колени и, утирая слезы восторга, трижды прокричали:
– Слава, тебе, Дух Подземелья!
Хенрик окинул своих поданных победным взглядом.
– Ну, остался кто-то, кто сомневался во мне? Правитель Хенрик выполняет свои обещания. Со мной, вас всех ждет счастливая и богатая жизнь!
Тролли согласно кивали головами.
– Слава правителю!
– Господин Хенрик ведет нас к счастью!
– Ура, правителю!
Лицо Хенрика исказила злобная улыбка.
– Что,
