вот это жизнь, братцы! Пожалуй, и я не прочь окунуться в волшебное озеро по самую макушку! – Воскликнул Кнут.
– Господин правитель, – спросил более осторожный стражник Каспар. – А что если, превратившись в людей, мы утратим наше умение появляться и исчезать, заставлять терновник опутывать наших врагов, да и вообще все наши колдовские умения.
– Скажи-ка братец, много нам было от них проку, когда Блутзаугер приказал поймать Фридриха? Нашего колдовства не хватило даже на то, чтобы погубить короля, когда он был мальчишкой, так стоит ли жалеть об утрате?
– Верно, вы правы, господин Хенрик, но я повременил бы с превращением.
– Дело твое, Каспар, смотри, как бы не остаться в дураках, когда твои сородичи начнут делить богатство.
– А я готов хоть сейчас, правитель! Позвольте мне нырнуть в воду озера! – Нетерпеливо бормотал Кнут.
– Отлично, братец. Для великого дела мне как раз нужен еще один помощник.
Кнут мигом скинул башмаки и прыгнул в воду, только брызги взметнулись.
Теперь перед правителем стояли два с виду обычных человека. Совсем не отличить было их от людей. Разве что, уши их были великоваты и заострялись к верху, что бывает только у троллей.
– Браво, ребята! – Теперь сразу видно, кто верой и правдой служит правителю, да наделен смелостью. – Воскликнул Хенрик, искоса поглядывая на Каспара.
Не прошло и четверти часа, как пещера Цауберай до отказа заполнилась троллями. Одни глазели на превращенных с восторгом и завистью, другие с сомнением и страхом.
– Господин правитель, – робко сказал тролль Витолд. – Как же Флоренц и Кнут теперь станут жить под землей? Они, должно быть, и повернуться – то не сумеют в наших извилистых коридорах.
– Ох, ох, ох. Ну и глуп же ты братец! – Снисходительно ответил Хенрик. – Да на что им теперь ваши жалкие норы? Они станут жить в домах, как важные господа. Разъезжать в карете, да отбирать у жалких людишек все, что им вздумается.
Тролли застыли в изумлении.
– Как? Жить среди людей! Покинуть их славное подземелье и пещеру Цауберай?
– Не думал, что тролли так глупы! – Воскликнул Хенрик, и лицо его покраснело от гнева. – Да что вы видели, всю жизнь, шныряя в своих узких лазах, словно кроты или землеройки! А может вам нравиться ползать по лесу в надежде, что проезжий крестьянин обронит медную монету? Даже драгоценных камней из замка Королевы Эльфов на всех не хватило!
– Да, да, правитель прав! Не охота мне больше выбираться, как мышонку в лес и трястись, что медведь разорвет меня на тысячу кусочков.
– И мне надоело ходить с мешком по лесным тропинкам, да за весь день отыскать лишь крошечный кусочек горного хрусталя!
– А вдруг в лесу мы встретим Королеву Эльфов? Мы не сможем спрятаться за еловой веткой, или болотной кочкой!
И тролли вновь напряженно уставились на правителя.
– Вот,
