прикурить не найдется? – вот что он спросил, не придумал ничего лучше.
– Я не курю.
Ответив, Нина посмотрела на подошедшего, и он увидел ее прозрачные зеленоватые глаза. Вблизи она оказалась красивее, чем на расстоянии, когда он наблюдал, как она стоит в нерешительности на тротуаре, женщина, которая на сегодня сделала все дела и свободна.
– Если вы не курите, – улыбался юноша, – как же мне с Вами познакомиться?
– Да, – улыбка у парня была мягкая, не позволяющая ответить резкостью, и Нина поддержала игру, – эта задача не из легких, познакомиться с некурящей женщиной.
Она медленно двинулась к Солянке, и он шел рядом.
– Меня Алексеем зовут, – сказал он, – и на сегодня я совершенно свободен.
– Только на сегодня, – лукавила она, – тянула, не называла своего имени.
– Для Вас всегда.
Вот так, слово за словом, и познакомились двое. И было это похоже на обычное знакомство, которое при удачном развитии событий приведет к тому, что дети будут у них спрашивать, где и когда они познакомились: аспирантка первого года, химик технолог и студент четвертого курса архитектурного института.
Да она была аспиранткой, и жила в общаге, а кто был он по специальности, я не знаю, да это и не имеет для повествования никакого значения. Он был молодой, красивый, добрый, жил отдельно от родителей в квартире бабушки и влюбился в Нину с первого взгляда.
Сколько времени прошло с момента их первой встречи прежде, чем она собрала вещи, помахала на прощание подружкам по комнате и ушла к нему?
Месяц, два, полгода?
Он торопил ее с решением, и она не стала тянуть.
Родители его, несмотря на то, что Нина была на четыре года старше, удивительно тепло отнеслись к Нине.
Любовники были счастливы, Нина собиралась долгие годы прожить с любимым человеком, строила планы совместной жизни. Она много работала, задерживалась в институте, Алексей ее ждал, встречал улыбкой и готовым ужином, только иногда говорил:
– Оставляешь меня одного, а я скучаю.
– Подожди немного, закончится эта горячка, – просила Нина. – Всё еще успеется, не всегда я буду так занята.
– Боюсь, что для меня не закончится, – сказал он грустно, как бы про себя, в раздумье, и она позднее долго вспоминала и слова эти и улыбку. Вспоминала, когда поняла их значение, уловила смысл, укрытый от нее до поры до времени.
Умер он тихо, во сне. Утром она стала тормошить его, а он оказался холодным. В панике она звонила его родителям, в скорую. Родители вели себя странно: плакали горько, но не расспрашивали, как, отчего это случилось. В их скорби не было удивления, да и диагноз не оставлял сомнения в том, что они были к этому готовы: сердце.
Алексей умер в двадцать два года, а когда ему было двадцать, врачи сказали им:
– Каждый год жизни для него подарок.
И полтора
