style="font-size:15px;"> – Смотрите!
Теперь мы с принцессой, позабыв страх, жадно вглядывались в маленькую, едва заметную фигурку. Она быстро приближалась, обрастая деталями: квадратный штандарт на длинном древке – красный с белыми зигзагами и золотыми кисточками по краям; сверкающие на солнце доспехи, шлем (близкий сородич моего рогатого ведра), симпатичная лошадка в массивной сбруе.
Джалу наконец отпустил нас.
Я покосилась на девушку. На ее лице блуждало странное выражение – гремучая смесь страха, недоверия и… восторга.
Не удостоив меня и Джалу прощальным взглядом, принцесса сорвалась с места. По лестнице дробно застучали каблучки.
Дракон сиял, как тефалевская сковородка.
– Вот и хорошо, – пробормотал он, потирая руки, – вот и ладненько…
– Это еще кто? – спросила я, немного раздосадованная тем, что оказалась единственной, не посвященной в происходящее.
– Рыцарь. – Джалу был явно удивлен моей недогадливостью. – Храбрый рыцарь, осмелившийся бросить вызов дракону!
Восхищенно ахнув, я снова прильнула к окну.
Шли томительные минуты, рыцарь был уже совсем близко, а принцесса все не появлялась. Я беспокойно заерзала, жаждая развития сюжета.
– Сейчас все будет! Главное – не нервничать, – сказал дракон. – Просто лестницы в замке длинные… понастроили тут!
Подъехавший тем временем рыцарь остановился метрах в пятидесяти от ворот замка и спешился. Он оказался довольно низеньким; заметную полноту не скрывали громадные пузатые доспехи, из-под которых торчали худые ноги в полосатых лосинах. В открытом забрале шлема виднелись густые черные брови и внушительный нос картошкой. Чем-то отдаленно этот забавный дядька напоминал небезызвестного Шалтая-Болтая.
Рыцарь потоптался на месте, сделав несколько безуспешных попыток воткнуть штандарт в сухую землю. Наконец догадался прислонить к коню, который на все манипуляции реагировал крайне невозмутимо и вообще стоял с истинно офицерской выправкой – выпятив широкую грудь и вскинув красивую голову с густой ухоженной гривой.
Выхватив меч – тот горделиво заиграл на солнце начищенной сталью, – рыцарь потряс им в воздухе, проорав что-то низким раскатистым басом.
Дракон, скрестив на груди руки, негромко фыркнул.
– А что он кричит? – шепнула я.
– Что-то там про чудище поганое и смертный бой. – Джалу широко зевнул, обнажив ряд крупных белых зубов с внушительными клыками.
– Ишь ты! – Я уважительно покрутила головой. – Так, может, в него того… огнем пальнуть?
– Зачем? – изумился дракон.
– Ну как… – не сразу нашлась я. – Для острастки! А то еще растрезвонит всем, что дракона победил! И повалят сюда целыми косяками всякие рыцари и мародеры в поисках сокровищ.
– Хм… – Джалу в задумчивости поскреб подбородок. – А ведь правда… Голова ты, Лис!
Я
