раз – и хватит! Многое готова Лида отдать, но вот жить с новоиспечённой падчерицей – это увольте! У самих двое детей и квартира малогабаритная.
С мамой жить Лера сама отказалась, несмотря на то, что очень-очень хотела. Дело в Володе, мамином муже. Мама как замуж вышла, так к нему в однушку и переехала. Сразу дочь позвала, и Лера помчалась, забыв обо всём на свете.
– Ты погодь вещички-то собирать, – советовал дед. – Побудь немного, осмотрись, а то мож и оставаться не захочешь.
Как в воду глядел! Лере Володя в общем-то понравился. И пусть не знала она, о чём с ним говорить, как на него смотреть и как его называть, знакомство прошло хорошо.
– Спелись! – довольно произнесла мама.
Потом наступила ночь, и оказалось, что спать Лера должна вместе с мамой и Володей в одной узкой как пенал комнате. Между стоящими у стен кроватями расстояние только для прохода. Протяни ночью руку – и нащупаешь соседнее ложе.
Лера не боялась Володи. Мысли о насилии даже не приходили в её голову, но вместе с тем она ужасно стыдилась спать недалеко от незнакомого мужчины. Потому и надела тёплую бесформенную пижаму, накрылась с головой одеялом и замерла. Ночью было ужасно жарко. Лере хотелось попить и в туалет, но она не могла заставить себя выбраться из убежища. Лишь раз выглянула в щёлку и, обнаружив перед лицом покрытую чёрными волосам ногу, поспешно забралась обратно.
Утром Лера ждала пока Володя проснётся и выйдет из комнаты, но он всё лежал и лежал.
– У него выходной сегодня, – сообщила мама. – Отсыпается.
Лера выбралась из кровати и, схватив одежду, беспомощно заозиралась.
– Да спит он! – сообщила мама. – Одевайся тут. За шкаф зайди, если хочешь! Или вон на кухню.
Лера поспешила на кухню и, быстро натянув на себя вещи, поняла, что не сможет так жить. Даже если Володя окажется самым лучшим человеком на всём земном шаре, даже тогда ей будет ужасно стыдно спать рядом, раздеваться, причёсываться, ходить в туалет, зная, что он тут, неподалёку.
Школа-интернат оказалась идеальным вариантом. Органы опеки согласно кивали: здесь девочке будет лучше. Здесь смогут обеспечить достойное образование. В конце-концов, это не детский дом, а учебное заведение для детей со слабым зрением. Здесь знают подходы и методики, а на выходные и каникулы всегда можно уехать домой.
Лера могла бы ответить, что не такие уж серьёзные у неё проблемы, и она вполне может учиться в обычной школе, но стоило ей открыть рот, как дед дёрнул её за руку, и рот сам собой закрылся. Правильно, иногда лучше промолчать.
2
Лера редко ездила в деревню – далеко и неудобно. Иногда дороги так развозит, что пока дойдёшь до дома, с ног до головы в грязи перепачкаешься. У мамы она тоже не ночевала. Чаще оставалась у отца, восторга от встречи не испытывающего. С мамой встречались в городе и гуляли по центру или бродили по парку. Лере всегда хотелось ей столько рассказать,
