Ну так, коротко… Что тут вообще происходит?
Друзья переглянулись. Вот теперь действительно настало время что-то решать.
– Искать до утра не будут, – напряженно проговорил Кевин. – Решат, что мы в столицу скачем. Опоздание спишут на задержку из-за смерти товарища. От дороги мы тоже отъехали недалеко. Если нашел он, – Кевин кивнул на Тедерика, – найдут и другие. Передвигаться ночью опасно. Мы будем легкой добычей для зверья и нежити. Это хорошо, если тут действительно только волки орудуют. А если не только? Что будем делать? Эдвард?
Эдвард тяжело вздохнул, устало растирая ладонями переносицу:
– Что делать… Столица пала. Этеры разбиты. «Праведный путь» устанавливает свои порядки. А мы – в окружении, – он опустил голову. – И виноват в этом только я.
– Кто виноват, друг мой, решишь после. Когда наведешь в стране порядок, – как ни в чем не бывало проговорил Тедерик, разгребая палкой угольки затухающего костра.
– И как я это сделаю? У меня нет советников. Нет Ковена. Нет Этеров. И армии тоже нет… – процедил принц сквозь стиснутые зубы. – Я – просто глупый мальчишка, которого мятежники гоняют по лесам, как трусливого зайца. И рано или поздно поймают…
Тут Зак, до этого момента внимательно слушавший, вскочил на ноги и, всплеснув руками, с возмущением сказал:
– Эд, ты что?! У тебя есть мы! Разве это ничего не значит? Мы будем твоими советниками. Что значит нет Этеров? А Кевин, а Нейт? А те ребята, что несут службу на границах? После всего, что сделали отец Натаниэля и лорд Гевиттер, ты не имеешь права так говорить! Ковен тоже восстановим. Со временем.
– Леди Ирма уже работает над этим, – улыбнулся Тедерик.
– Мама? – удивленно спросил Натаниэль.
Леди Райт была талантливой волшебницей, однако ранний брак и рождение сына не позволили ей учиться. Но это никак не сказалось на ее способностях. Миловидность и умение слушать собеседника часто помогали ей склонять на свою сторону даже самых ярых оппонентов. После гибели мужа Ирма Райт поклялась, что сделает все, чтобы отомстить убийцам, и всеми силами поддержит Эдварда. Видимо, в сложившийся ситуации она увидела для себя шанс быть полезной.
– В гарнизоне у гвардейцев ее пламенная речь о верности Отечеству и трудных временах была очень убедительна, – улыбка Тедерика стала еще шире. – Решительная женщина.
– Постойте, так все же, почему они просто не вышвырнули мятежников? Зачем гвардейцам было уходить? – подозрительно прищурился Джерард.
– Да ни один человек в здравом уме не станет кидать гвардейцев против рыцарей «Праведного пути», – пояснил Натаниэль. – Ты что, забыл, как мы от них еле ноги унесли? Такой бой возможен только под прикрытием боевых магов, а с ними в столице туго. Этеров вон всех положили, чтобы армию сохранить. Жалко ребят.
– Верно, – кивнул Тедерик.
– А ты как сюда прорвался? – Кевин приподнял бровь,
