хочешь стать.
Собравшись с духом, Дюжина взглянула на ледяную статую Силвер. Сердце болезненно сжалось. Одобрила бы старейшина ее план? Чутье подсказывало, что да.
Сжав кулаки и приняв решение, Дюжина поспешила к казарме. Только действовать необходимо быстро. Коридоры мужской и женской половин тонули во мраке. Рекрутов заперли в комнатах, чтобы не высовывались. Не мешкая, Дюжина отперла засов на ближайшей двери и распахнула ее.
– Народ, на выход! Охотники разрешили! – радостно возвестила она изнывающим от тоски рекрутам.
– Ну наконец-то! – воскликнул какой-то парнишка, протискиваясь мимо нее в коридор. – Огры еще там? А снежные волки? А правда, будто сам Хранитель явился на подмогу?
Остальные рекруты ринулись вслед за товарищем. Дюжина отпирала дверь за дверью, и вскоре плац наполнился возгласами изумления и шока.
Девочка юркнула в свою комнату и с облегчением убедилась, что внутри никого. Быстро оделась, натянув на себя все самое теплое: две пары водоотталкивающих шерстяных штанов – вощеных снаружи, но мягких внутри, – трое носков, подбитые мехом сапоги, три плотные рубахи, поверх них – медвежью шкуру, затем меховую шапку, шарф и варежки. На талии – пояс с ножами, за спиной – два топора на перевязи. Хрум, сопя от напряжения, выудил из-под кровати холщовый мешок. Дюжина запихнула в него одеяла, дождевики и томик «Магических тварей». А потом опрометью ринулась на тренировочный плац, осмотрелась – и не сумела сдержать довольной ухмылки.
На плацу творился хаос. Рекруты носились по всему периметру, взбирались на поверженных огров, пинали туши волков. Двое Охотников силились призвать подопечных к порядку, но с тем же успехом могли бы утихомирить пчелиный рой. Вдоволь насидевшись под замком, рекруты не спешили обратно.
Дюжина тем временем прокралась на кухню и принялась изучать длинные ряды банок и жестянок, любезно снабженных этикетками. Хрум сразу воодушевился, задергал носом. Подле очагов сушились остатки вчерашнего хлеба. Девочка прихватила две буханки, немного вяленого мяса, мешочек изюма, три яблока. Пересыпала в карман орехи для Хрума, сунула в мешок коробок спичек и связку свечей. Стараясь не попасться на глаза Охотникам, выскользнула на улицу и направилась на оружейный склад.
К счастью, там успели навести порядок. Стеллажи водрузили на место, рассортировали сверкающую амуницию. Освещая себе путь факелом, Дюжина шагала вдоль полок с мечами, луками, топорами, миновала запылившиеся булавы и молоты и вскоре очутилась в дальнем конце склада, перед большой металлической клетью с висячим замком, которую Охотники запрятали сюда в надежде предать забвению.
Разрубив замок, девочка шагнула внутрь и затаила дыхание. Хрум испуганно взвизгнул и зарылся в шкуру. В клетке высился единственный четырехъярусный стеллаж с деревянными коробочками размером с ладонь, расставленными через точно выверенные интервалы.
Не колеблясь, Дюжина взяла первую попавшуюся коробочку, трясущимися
