style="font-size:15px;"> – Ехать надо, Макс.
– Кота не с кем оставить.
– Зачем оставлять? С ним и поедем, – Сан Саныч издал смешок, – вдруг он снова приведёт нас в ту деревню?
Максим помолчал, принимая окончательное решение.
– Едем в субботу. Давай прикинем, что нам может понадобиться.
С час они обговаривали состав экипировки, необходимой для экспедиции по лесам и болотам, и Александр уехал домой.
Максим усадил успокоившегося кота на колени, заглянул в его умные зелёные глаза.
– Поедешь с нами?
– Мне-е-е! – напрягся Рыжий.
– А придётся, – с сожалением сказал Максим. – Не оставлять же тебя одного.
В шесть часов утра двадцатого августа белый «китайский москвич» – «Москвич Sehol A5 Plus» – так официально именовался подарок Максиму от руководства чемпионата по метанию – отправился в путь.
От Брянска до Сещи было около восьмидесяти километров, и это расстояние резвый «Сеул плюс» преодолел за сорок минут. Потом дорога стала хуже, и к деревеньке Гнилка экспедиция в составе трёх человек – Ильи, Сан Саныча и Максима – добиралась ещё час.
Оставили машину у Трофимыча, знакомого Максиму по первому походу, вскинули за спину блок-рюкзаки военного образца, добытые военкомом. Максим приторочил к рюкзаку решетчатый короб для кота, и отряд углубился в лес.
Сан Саныч расстарался, и все трое щеголяли в спецкостюмах «горка» белорусского производства, напоминающих военные «ратники» со множеством кармашков. У всех были бинокли «удмурт» и военные же рации «дрозд», предназначавшиеся для спецназа, позволяющие переговариваться друг с другом на расстоянии до пяти километров.
Александр не забыл и тетракоптер «чиж» размером с половину баскетбольного мяча.
– Пригодится, – сказал он, пристраивая дрон на плече.
Из оружия взяли с собой ножи, карабин «сайга» и давешние пестики, которыми пользовались непрошеные гости во время встреч с Жаровым.
До ведьминой поляны добрались на удивление быстро – к девяти часам утра. День обещал быть жарким, парило, хотя в лесу это почти не ощущалось.
– Понаблюдаем, – решил Максим, останавливаясь перед упавшей лесиной, за которой виднелся край поляны, а чуть дальше – знакомый Чёрный столб.
Сняли с плеч рюкзаки, отдышались, навели бинокли.
– Стоит столбик! – сказал возбуждённый Илья.
Пока ехали, он успел достать спутников своими разглагольствованиями о древних гипербореях, пространственных порталах и колдовстве, поэтому Максим почти перестал обращать на него внимание. Хотя иногда товарищ по работе и затрагивал интересные темы, стоящие обсуждения.
– Какая необычная форма, – озадаченно пробормотал Александр. – Человек не человек, морж не морж.
– Динозавр! – пошутил Илья.
– Скорее
