«казак» с особой заточкой лезвия.
Кот мяукнул, и что-то произошло.
Показалось, пространство вокруг поляны передёрнула волна холодного воздуха.
Что-то мелькнуло в траве, в десяти шагах от Чёрной скалы, и над высокой порослью поднялась гибкая фигурка странного зверя, похожего на рысь, с пятнистой шкурой. Но это была не рысь. Утопая по пояс в зелени, на поляне стояла девушка с необычной причёской: блестящие рыжеватые волосы её образовывали гребень, спускающийся по шее за спину, а то, что можно было принять за шкуру, оказалось комбинезоном, облегающим тело незнакомки как модный кэтсьют. Кроме того, у неё были яркие зеленовато-золотые глаза с раскосинкой, что было видно даже с опушки поляны, и красивый рисунок алых губ.
Она оглянулась на Чёрный столб, передёрнула плечами и заторопилась к краю поляны, прямо к упавшему дереву, за которым стоял Максим.
Только теперь он увидел, что девушка-«кошка» держит в руках беспилотник, исчезнувший несколько минут назад. Боясь испугать незнакомку, он кашлянул.
Она шарахнулась в сторону, округляя глаза.
– Не бойтесь! – вышел из-за дерева молодой человек. – Мы не сделаем вам ничего худого!
Заорал кот.
Девушка замерла, оглядывая заросли кустов, вытащила откуда-то знакомый пестик.
Но в этот момент пейзаж снова колыхнула волна холодного воздуха, и за спиной незнакомки выросла шевелящаяся фигура, напоминающая Чёрную скалу в центре поляны. Но, как оказалось, шевелились не только её руки (лапы?), но и голова, и живот, шевелилось всё тело существа, состоящее из отдельных капель. Сначала Максиму показалось, что это крупные жуки. Потом, приглядевшись, он увидел, что это, скорее, муравьи размером с фалангу пальца.
Девушка издала горловой звук, попятилась к кустам, поднимая свой пестик.
Чёрный субъект рванулся к ней, оставляя за собой струйки оторвавшихся от фигуры насекомых.
Максим, не задумываясь, метнул нож.
Клинок вошёл точно в «медвежью» морду существа, пронизывая её насквозь и вырывая пучок муравьёв. Но монстра это задержало всего на мгновенье, и он продолжил бежать или, вернее, течь как поток жидкости, почти не меняя формы.
Бахнуло!
Сориентировавшийся Сан Саныч выстрелил из карабина, заряженного патронами с дробью.
Девушка подскочила вверх, как настоящая кошка.
Эффект на этот раз был существенно значимее.
Заряд дроби буквально снёс голову «недомедведя», и тело преследователя начало оседать валом насекомых, нырнувших в траву и расползавшихся небольшими струйками.
Девушка в «кошачьем» комби гибко подхватила из травы нож Максима, добежала до опушки поляны, остановилась, увидев мужчин. Перевела взгляд на появившегося слева Александра, на Илью, спрятала пестик и стала смотреть на Жарова. Опустила в траву беспилотник.
– Меня зовут Максим, – продолжил он знакомство.
– Любава, – ответила она красивым женским контральто.
– Верните нож, –
