о делах, спросили, не появлялись ли в окрестности Гнилки давешние «партизаны» на багги. Трофимыч отрицательно помотал головой, и «десантники», уже вдвоём, без Ильи, отправились в лес.
Почти сразу начали попадаться грибники, вышедшие на тихую охоту.
Пришлось прятаться, пропуская то одного, а то двух сразу. Не хотелось пугать людей своим воинственным видом. Из интернета стало известно, что после войны на Украине оттуда в Россию начали просачиваться террористы-нацики, убийцы и грабители, и хотя эта кампания была намного слабее партизанской войны ОУН[3] после Великой Отечественной войны, группы необандеровских отморозков, служителей смерти, заходили иногда и на территорию Белгородской, Смоленской и Брянской губерний.
Однако до ведьминой поляны пара добралась без происшествий.
Уже за полсотни метров до поляны стали попадаться муравьи, рыскающие по лесной почве меж корней и кочек. Вели они себя как и обычные муравьи, исполняя какие-то свои обязанности, разве что при появлении людей начинали собираться в стайки.
Сан Саныч раздавил несколько таких «разведгрупп», потом перестал обращать на них внимание.
Кот, смирно сидевший в своём «купейном боксе», заворочался и мяукнул.
Максим открыл короб, выпустил животное, прикрепил к поясу длинный пятиметровый поводок, тянувшийся к ошейнику Рыжего.
– Веди, только не ори.
Кот вопросительно зыркнул на него внимательными умными глазищами, понял, что от него требуется, полез на поляну, проскальзывая мимо куртин травы.
– Прямо-таки прирождённый разведчик! – с завистью проговорил Сан Саныч. – Где бы себе такого найти?
– В Жуковке полно бездомных котов.
– Если бы дело было только в этом. Жена почему-то с детства не любит мохнатиков.
– Почему?
– Не спрашивал, не любит, и всё тут.
– Ладно, потопали потихоньку, держись за спиной.
Но кот не стал двигаться прямо к Чёрному столбу. Преодолев метров десять, он встал на задние лапы, вытянулся во весь рост, удивив обоих мужчин, посмотрел на Чёрную глыбу и направился в обход.
– Эй, зверь, – окликнул его Максим, – ты куда?
Кот не ответил, только ускорил движение.
Обошли камень по дуге, потом Рыжий замер, подняв правую лапу, словно предупреждая следующих за ним друзей. Шерсть на спине встала дыбом.
– Саня, подойди ближе, – прошептал Максим.
Сан Саныч приблизился.
Максим выбрал поводок, чтобы кот был в пределах досягаемости рук.
Замерли, касаясь друг друга локтями.
Кот неуверенно мявкнул, произнося что-то осмысленное: ммяутамрр! – шагнул вперёд. За ним двинулись мужчины. И тотчас же пространство поляны вокруг содрогнулось, как мыльный пузырь, друзья на миг потеряли ориентацию, почуяв порыв холодного
ОУН – организация украинских националистов.
