мрачно кивнул, ложась рядом с ней.
– Можно я останусь до утра?
– Конечно.
Она не понимала, почему он спрашивает об этом. Может, он что-то почувствовал?
В любом случае она еще подумает об этом.
Джиллиан проснулась в объятиях Макса. По его дыханию она догадалась, что он не спит.
И вдруг она поняла, что слова, которые она так долго не могла произнести, вот-вот готовы сорваться с губ. Сев, она взглянула на него, освещенного тусклым светом, пробивавшимся из-за занавесок:
– Я люблю тебя, Макс.
Все оказалось очень просто. Слова будто сами слетели с языка. Вот только почему-то она не могла смотреть Максу в глаза – ведь в его взгляде читалось нескрываемое изумление.
Как он мог не знать? Как это могло удивить его – после всего, что было? Может, она неправильно выбрала момент?
Она никогда не признавалась в любви мужчине и не знала: быть может, в мире, где жил Макс, считалось приличным произнести подобные слова лишь после традиционных пожеланий доброго утра?
Это звучало глупо – но, в конце концов, ей казались странными многие особенности жизни королевской семьи. Хорошо, что она любит его, иначе и не подумала бы о том, чтобы провести жизнь среди всех этих безумных ритуалов, под внимательными взглядами всего света.
Вновь откинувшись на постель, она нежно прильнула к нему:
– Кажется, я начинаю к этому привыкать.
– Боюсь, нам не стоит этого делать.
Услышав его слова, она не поняла их смысла, так что просто пропустила мимо ушей. Она все еще упивалась воспоминаниями о прошедшей ночи и чувством необыкновенного облегчения, охватившего ее после того, как она произнесла три заветных слова. Даже если признание прозвучало неловко.
По крайней мере, он над ней не смеялся.
Одно из прекрасных качеств Макса: он никогда не насмехался над чужой неловкостью, хотя сам отличался необыкновенным изяществом во всех своих поступках.
– Это была волшебная ночь, – несмело вымолвила она.
– Да. – Он говорил необыкновенно серьезно и почему-то грустно.
Она не понимала, в чем дело. Может, он устал? Ночью он потратил кучу сил. Сказать по правде, она и сама сомневалась, что, если все их ночи будут похожи на эту, сколь бы чудесной она ни была, у нее останутся силы на что бы то ни было еще.
Не ограничившись первым подходом, они трижды занимались любовью. Макс еще никогда не был столь ненасытен, а она еще ни разу не отдавалась ему столь свободно. Он не знал усталости в ласках и брал ее вновь и вновь, жадно и неутомимо. Она наслаждалась каждой секундой. Даже сейчас, вспоминая эту ночь, она вздрагивала от сладостной боли.
– Прости меня. – Голос Макса звучал еще более мрачно.
Она предпочла бы сделать вид, что не знает, откуда в нем эта горечь. Но не могла.
Впрочем, она могла сказать ему, что это неважно. Что он не обязан признаваться ей в любви
