букетов.
Водяной растянул бледные губы, острые треугольные зубы в два ряда опасно сверкнули.
– Не думаешь же ты, что я стану носить букеты ведьме, которая прокляла мое озеро?
– Прокляла? – тупо повторила я.
– Источники умирают, осталось лишь два. Еще несколько лет, и пруд превратится в болото, а потом и вовсе пересохнет. А я умру вместе с ним. Если бы она прокляла меня самого, мне было бы легче, но я наблюдаю, как умирает все, что мне дорого, а это гораздо, гораздо хуже. Это подло!
Жабры на его шее затрепетали, вода вокруг торса забурлила.
– Может, я смогу помочь, – неуверенно пробормотала я. – Но, видите ли, я новенькая, еще не разобралась, что к чему…
Водяной стремительно приблизился, я чувствовала его дыхание на лице, смрад тины стал невыносимым.
– Если ты поможешь мне, Василиса, я так тебя вознагражу, как ты и мечтать не смеешь!
– Ну, так я пойду? Поищу заклинание, да и вообще, столько дел… – Я пятилась назад, как испуганный рак; почувствовав под ногами твердую землю, с облегчением вздохнула. Не глядя сунула ноги в сланцы. Сгребла цветы, воткнула в середину букета кувшинку. На гладкой поверхности черного валуна красные розы смотрелись бы куда лучше, но что уж есть.
– До встречи, Василиса! – Водяной поднял руку, между пальцами натянулись светлые перепонки.
– Пока-пока.
Я положила букет на могильный камень и побежала домой. У забора оглянулась – пруд виднелся вдали, солнечные зайчики плясали по воде. Кореней исчез, но запах тины будто въелся мне в кожу.
Я взбежала вверх по лестнице, на ходу сбрасывая одежду, забралась в душ, включила воду на полную мощность. Пар поднимался, заполняя душевую кабинку, как туман. Я выбрала цитрусовое мыло с ядреным ароматом, растерла кожу жесткой мочалкой.
– Если снимешь проклятие, – прошептал булькающий голос водяного совсем рядом, – я дам тебе живой воды.
Подпрыгнув от неожиданности, я с грохотом раздвинула створки душа, выскочила наружу.
– Ты хорошо выглядишь, ведьма, – добавил он. – Только я не понял, что за рисунок у тебя на копчике? Он не смывается?
Я протянула руку, выключила душ, и в ванне воцарилась тишина.
– Вот гадство! – выругалась я.
– И как тебе этот водяной? – Юлька откусила кусок пиццы, от которой в коробке остались лишь крошки, блаженно зажмурила глаза. Она будто бы совсем не удивилась моему рассказу.
– Мечта логопеда, – фыркнула я и на всякий случай плотнее закрутила кран над кухонной мойкой, ополоснув стакан от сока.
– Симпатичный?
– Дай подумать… От него несет болотом, зубы акульи в два ряда, чешуя, перепонки, жабры… Но харизма так и прет!
– Понятно, водяного отметаем…
– Юля!
– Ну а что, ты себе воеводу отхватила, я тоже хочу какого-нибудь волшебного мужика.
– Никого
