На нем небрежно расстегнутая рубашка с короткими рукавами поверх узкой черной футболки. Его взгляд скользит по моим оголенным плечам, и он незаметно облизывает внутреннюю часть нижней губы, а я про себя благодарю Оливию, которая отныне будет выбирать мне всю одежду – каждый божий день.
Официант интересуется, что я буду пить, советует хорошее вино, но ни разу не спрашивает Седрика. Я выбираю вишневый шорле[27], все-таки Гомер стоит неподалеку.
– Так как ты, очевидно, часто тут бываешь, наверняка можешь что-нибудь порекомендовать? – Я тянусь за меню, но Седрик кладет на него ладонь, прямо рядом с моей.
– Ты смелая, Билли?
Мне удается ответить на вызывающую улыбку, пускай это и далось мне не очень-то легко.
– Довольно-таки.
– Насколько смелая?
– Я человек, который приехал в этот город с двумя чемоданами и одной коробкой, двадцатью фунтами на счету и шестью в кармане. Еще вопросы по поводу моей смелости?
– Нет, зато вместо них возникла сотня других. Но что касается нашей еды, я узнал достаточно.
Официант уже возвращается с напитками, Седрику он приносит стильную бутылку воды без газа. Его лицо озаряется, когда Седрик просит:
– Принеси нам то, что посчитаешь лучшим, Том.
И он тут же вновь исчезает.
– Итак, – говорит Седрик, наливает себе воды в стакан и поднимает его. – А теперь не позволяй мне больше болтать о черноморских плевробрахиях и веслоногих – или можешь просто сходить на лекцию в университете, и тебе не придется со мной ужинать.
Я почти готова признаться, что пойду на любую лекцию, которую он будет читать, по одной простой причине. У него получается делать то, о чем мечтаю я сама: пробуждать в людях интерес к новым темам, которые в результате захватывают их так, как прежде они и представить себе не могли.
Я слегка чокаюсь с ним своим бокалом:
– С чего бы это вдруг?
– Ты уже получила ответ по результатам собеседования?
– Нет. Если честно, я жду только отказа.
– Значит, целенаправленная пессимистка, – заключает он, и я вопросительно выгибаю брови.
– Ты настраиваешься на самое плохое, чтобы реальность впоследствии оказалась не такой горькой и ты не разочаровалась.
– Какой курс ты бросил? Психологию?
Он смеется:
– Нет. Не его. Так я близок к правде?
Да.
– Нет. – Да. – Может, немного.
– Почему ты хочешь работать именно в музее? – любопытствует он, и мне кажется, что наше не-узнавание-друг-друга-поближе терпит драматический крах. Вот и славно.
– Я просто хотела этого… всегда. В детстве девочки из моего класса мечтали быть наездницами, ветеринарами или принцессами. Ну а я хотела стать гидом в музее. Остальные со временем
Коктейль из вишневого сока и минеральной воды.
