В ту минуту я чувствовал себя жалким жмотом, который имел манеру никому не доверять и не привык тратиться на котов в мешках. Легкий стыд, засевший внутри, лишь преисполнил решимостью поскорее закончить дело с подарочной коробкой. Увы, вокруг Уны все время кто-то терся, не давая и шанса выкроить момент для уединения.
Ах да, совсем забыл упомянуть, что в зал внесли еще и алюминиевый шест на подставке. То было вовсе не приспособление для стриптиза, а основание рождественской елки, символизирующее аутентичность и минимализм праздника. Согласно традиции Фестивуса, студенты по очереди брали слово, высказывая одногруппникам шутливые и нешуточные претензии и обвинения, подводя итоги года.
– Эй, Сэм Дуглас, ты тот еще засранец, скажу я тебе! – орал парень с раскрасневшейся мордой. – Ты увел у меня девчонку на той вечеринке. Ты берешь мое пиво без спроса. И по этим причинам клянусь прикончить тебя в новом году, слышишь, упырь?
– Да-да, – кричал в ответ чувак, отмахиваясь под ржач толпы. – Попробуй-попробуй, я надеру тебе задницу в три счета, придурок чертов.
Это было очень смешно, признаться. Импровизированная, очень живая постановка, где сами актеры получали удовольствие от действа. Они смеялись до слез и пританцовывали под музыку.
Уна куда-то пропала. Это стало моим шансом. Накинув куртку, я вышел на воздух, который заставил задрожать от контраста с духотой помещения, напоминавшего парилку. Двое парней оживленно беседовали у входа, затягиваясь сигаретами. На заснеженной дорожке меж тисами мелькнула тень. То была Файн в своем пальто в стиле бохо. Я спешно последовал за ней, почему-то не решившись окликнуть ее.
Она вдруг свернула в сторону куцых кустов и остановилась там. Стоя ко мне спиной, Уна достала из кармана мобильный. Тусклый голубой свет окантовал ее голову, лег светлой пеленой на макушку. Она выглядела словно инопланетное существо, которому приспичило выйти на связь с соплеменниками с космического корабля. Доложить им, что захват душ и сердец землян идет полным ходом.
– Слушай, – начала говорить Уна, не приложив телефон к уху.
Судя по короткому сигналу, она записывала голосовое.
– Знаю, что сейчас переступаю через гордость, но я должна сказать это. Слышишь меня, ты, подонок? Иное положение по сравнению с моим? Серьезно?!
Вдруг Уна вздрогнула и, будто почувствовав чье-то присутствие, резко обернулась.
– Твою мать! – вскрикнула она, выронив светящийся телефон в снег.
– Прости-прости, – прохрипел я сорвавшимся голосом. – Клянусь, что не собирался подслушивать. Да я ничего толком и не слышал, – соврал, чтобы успокоить ее.
Файн дернулась в сторону мобильника и, даже не оценив ущерб от падения, спешно запихала его в карман.
– Что ты тут забыл? – прошипела она в раздражении. – Ты следил за мной, гребаный маньяк?
– Нет-нет, Уна, погоди, – я сделал пару шагов к ней.
– Не
