эти горожане», ― подумала она со вздохом. Перед дверью топтался бородатый мужичок. Он теребил в руках шляпу и смотрел исподлобья глазами цвета хмурого неба. Молли узнала его: это был городской кузнец.
– Здравствуйте, госпожа, ― пробормотал мужичок. ― Скажите, а господин Винтерклюй уже вернулся?
Девочка замялась. Каждый раз объяснять, что отец занят гораздо более важными делами, чем уничтожение слизняков в грядках с капустой, было утомительно. Но жители Трясогорска будто и не желали этого понимать.
– Нет, ― решительно ответила Молли после паузы. ― Еще не вернулся.
– Но как же, юная госпожа… Я же видел, как из вашей трубы тянулся в небо фиолетовый дым. Так всегда бывает, когда господин Винтерклюй дома. Тем более, ― он покосился на коврик у двери, ― вот его сапоги.
Молли скривилась и переставила сапоги с крылечка в коридор.
– Господин Винтерклюй пока никого не принимает. Он только что вернулся, и ему нужен отдых.
– Госпожа, дело срочное, ― кузнец погрустнел. ― Не могли бы тогда вы помочь нам?
Молли еле удержалась, чтобы не застонать от досады.
– Нет, простите, ― ответила она, ― Я не могу. И господин Винтерклюй сейчас не может. Придите завтра, пожалуйста.
Девочка изо всех сил захлопнула дверь, стараясь не испытывать неловкости и сожаления. Ей жаль, правда жаль, но она не могла помочь этому человеку. Молли вздохнула и побрела заниматься своими привычными делами.
Забот у нее было много.
Она вела домашнее хозяйство, а это означало уборку и приготовление еды, приведение одежды в порядок, в том числе, волшебных плащей и сапог отца. Молли ходила на рынок, варила супы и делала рагу. Иногда пекла пироги и со всем справлялась. Если вышло так, что она дочь великого и Восхитительного волшебника ― значит, она должна заботиться и о нем, и об их доме.
Молли ходила в единственную в городе школу. Как и все дети Трясогорска, впрочем. Но друзей у девочки толком не было. Сложно дружить с кем-то, когда твой отец ― звезда и всеобщий любимец. Но девочке некогда было об этом переживать. Даже если друзья нашлись бы, они бы отнимали много времени.
Она еще ухаживала за огородом. Но за морковью и капустой приходилось ходить на рынок. В огороде же росли бадьян и чистотел, ромашка и зверобой ― лечебные и волшебные травы, которые Вилли Винтерклюй использовал для своих снадобий и амулетов.
Огород располагался во внутреннем дворике, а рядом была теплица-мастерская, где готовились эти волшебные зелья. Молли разрешалось участвовать в приготовлениях. Но чтобы снадобье правильно заработало, требовались еще магические силы.
Этого у Молли не было.
Девочка быстро забыла о грустном посетителе, потому что закружилась в ежедневных заботах. Приготовление еды, уборка, мойка, чистка сапог. Конечно, последнее он мог сделать и сам, но Молли хотелось ему помочь,
