всё у него ушло пятнадцать минут.
– Молодец! – оценил его старания невесть откуда взявшийся Брусникин. – С меня сто граммов.
Сан Саныч неуверенно засмеялся, но про сто граммов, как оказалось, было совсем не шутка.
– У нас есть, – сказал Брусникин. – Сейчас вздрогнем.
– А можно? – обмер, не веря, Сан Саныч.
– А кто ж нам запретит?
– Полковник, – вжал голову в плечи Дегтярёв.
– У него своя служба, а у нас своя, – весело сказал Брусникин. – В общем, пошли.
В дальнем углу обширного зала было оборудовано что-то вроде уголка отдыха. Несколько стульев, стол, старый, видавший виды холодильник. На стене – карта СССР и портрет маршала Брежнева в маршальском мундире.
– Наша кают-компания, – сообщил Брусникин. – Место встреч, выпивонов и дружеских мордобитий.
Говоря это, он извлекал из обшарпанного холодильника бутылки с водкой, рыбные консервы и золотистые луковые головки.
– Нам это можно, – говорил Брусникин, кивая на водку. – Потому как напряжение и стрессы всякие. Ответственность-то какая! Чуть что не так – и полшарика в преисподнюю.
– Какого шарика? – не понял Дегтярёв.
– Земного, какого же ещё. Вот, иди сюда.
Брусникин вывел Сан Саныча к длинному пульту, за которым сидели несколько офицеров. По пульту одна за другой, через равные промежутки, аварийно краснели шляпки кнопок. Десятка два, не меньше. Брусникин указал на одну из них:
– Достаточно нажать – и нет Нью-Йорка.
Сан Саныч обмер. Слышал про наше ядерное оружие и про то, что есть где-то специальные люди, в случае чего запускающие смертоносные ракеты к цели, но чтоб вот так, воочию, собственными глазами, и чтоб только руку протянуть – и всё! Запуск!
– И что? – спросил он подсевшим голосом. – Надо только эту кнопку нажать?
– Ну! – ответил беспечно Брусникин. – И этот Нью-Йорк превращается в головёшки.
Он показал на большой экран. На экране теснились небоскребы. Меж небоскребов текли бесконечные потоки машин.
– Прямое включение, – сообщил Брусникин. – В реальном масштабе времени. Ты сейчас действительно видишь нью-йоркские улицы.
– А … зачем? В реальном?
– А чтоб видеть, – пояснил Брусникин. – Нажал кнопку и смотришь на экран. Если громыхнуло и изображение пропало – значит, попал. Если промахнулись – вторую ракету вдогонку.
Ошалевший от соседства с грозным оружием Дегтярёв смотрел во все глаза. Разноцветье лампочек завораживало и пугало.
– Так у вас связь? – спросил он. – С высшим руководством? Они вам, допустим, дают команду …
– Какую команду?
– На запуск.
– С запуском мы сами решаем.
– Сами? – не поверил Сан Саныч.
– Конечно! А если руководство, к примеру, уничтожено прямым бомбовым ударом? Или другая какая причина? Ну не могут они, допустим,
