уже когда-нибудь увидеть возле Натки.
– Здравствуйте, Дарья Ивановна! – смело и решительно проговорил Андрей. – Могу я с вами поговорить с глазу на глаз?
– Что ж, изволь! – недобро прищурилась Дарья, и Наткино сердце похолодело. – Только в дом не пущу, нечего тебе у нас делать! Сказывай тут, что хотел, и уходи. Наталья, ты в дом ступай, с тобой после поговорим!
Натка схватила из рук Андрея свою сумку и поскорее бросилась в дом, все поджилки у нее так и тряслись от страха. Она даже пуговицы на пальто не смогла сразу расстегнуть, руки не слушались и онемели.
О чем тогда говорили бабушка и этот странный парень, Натка так никогда и не узнала. Не было бабушки чуть меньше получаса, за которые Натка вся извелась. Но даже к окну подойти боялась, чтобы посмотреть, там ли еще Андрей.
Вернувшись в дом, Дарья и пальцем не тронула внучку. И голоса не повысила, не ругалась и не упрекала ни в чем. Села за стол, налила себе воды в чашку, и только отпив половину сказала:
– Ладно, пусть. Может, и правильно это – я не вечная, помру, так хоть будет кому за тобой присмотреть. Но смотри у меня – себя блюсти, пусть женится сперва! А иначе и тебя и его – как куренкам головы посверну!
Натка ушам не поверила, но с того дня у нее началась совершенно иная жизнь.
Глава 12
Весной вся Семеновка уже знала – приезжий инженер встречается с хроменькой внучкой Дарьи Рыбаковой.
– И что только он в ней нашел, – шептались бабы у колонки или у сельпо. – Ни роду ни племени! Кто еще отец – неизвестно, да и мать была… И сама девка – не от мира сего, все больше одна, ни подружек, никого. А парень видный, собой хорош, да и говорят – в работе сноровист. Вот, Катерина Ермолаева знает мать его, и семью – семья добрая… Отец-то поди ж и не знает, какую невесту сын собирается в дом вести.
Благо не слышала Дарья таких пересудов, иначе несдобровать было бы любой из сплетниц, но те и сами смолкали задолго до того, как появлялась Рыбакова.
А весна уже дышала, веяла теплом, топила остатки снегов и обдувала просыпающуюся после зимней спячки землю. Посинел и зарыхлился лед на речке, взбух зимний панцирь под напором пробиравшихся к руслу талых вод.
Натка уже так привыкла к тому, что у нее есть Андрей… Приезжая после учебы, она сама теперь выглядывала украдкой в окно – не маячит ли его фигура возле остановки. А вот деревенские девчонки теперь ее и вовсе возненавидели. Если раньше они просто не замечали эту странноватую нелюдимую девушку, то теперь своих неприязненных взглядов уже не скрывали. Только Натке это было безразлично – она давно привыкла быть одна и не нуждалась ни в чьей компании.
Обучение ее скоро заканчивалось, но после окончания училища она не собиралась идти работать в местную пошивочную. Пока она не делилась ни с кем своими планами, но тетя Аня Логинова предложила девушке заменить ее в маленьком книжном магазинчике, когда они с мужем переедут в город, и уже обговорила это со своим начальством.
Натка была рада такой перспективе,
